桑吉和阿娜尔脸色骤变,心跳几乎瞬间停止!下意识地后退半步,全身肌肉瞬间绷紧,内力暗涌,进入了极度戒备的状态!这山野老者,竟能从三枚铜钱中窥破如此惊天秘辛?!
看到他们如临大敌的反应,老者已知自己猜中了十之八九。他脸上的凝重却并未化为敌意,反而逐渐转化为一种极其复杂难言的神情,其中有深沉的追忆,有无尽的慨叹,更有一种尘埃落定般的了然与宿命感。他摆摆手,示意他们不必紧张,语气缓和下来:“不必惊慌,更无需动手。老朽若存半分歹意,你们根本走不到我这木屋前,也进不了这个门。唉,世事轮回,因果相续,果然又到了它该现世的时候了么…”
他长叹一声,那叹息沉重得仿佛承载了百年的光阴。他转身望向窗外连绵起伏的墨绿色山峦,目光变得悠远,仿佛穿透了层层迷雾,看到了遥远的过去。“小老儿并非寻常山野村夫。吾之先祖,乃南宋末年抗元义军中的一员将领,襄阳城破后,率一部忠勇亲兵,浴血突围,辗转流落至此吕梁绝壑深处,就此隐匿下来,世代相传。我们这一支,自号‘山林守护者’,一则为守护先祖埋骨之地,不使英魂无人祭奠;二则…也守护着一条不为外人所知的、穿越吕梁的古老秘径;更守护着一个代代相传、等待时机的使命。”
他转回身,目光灼灼地看向桑吉,眼神变得无比锐利而真诚:“当年元廷铁骑南下,暴虐无道,神州陆沉,华夏倾覆。先祖与无数仁人志士一样,无不切齿痛恨,渴望能驱除鞑虏,重振汉家山河。后来江湖传闻,有得道高僧汇聚天下金精,铸就一尊蕴含无上佛法与气运的金佛,秘密供奉于武当山,用以镇慑元廷气运,暗助义军。先祖闻之,亦曾心向往之,恨不能前往护卫。奈何山河破碎,大势已去,终究无力回天,只能扼腕长叹,将此遗恨埋入血脉传承之中。如今,大明已立,北元朝廷虽已覆亡,但那尊金佛若再现世,其意义非凡,威力无穷,绝不能再落入任何觊觎它力量、妄图借此称霸天下的野心家之手,无论是残存的北元势力,还是…明朝的新贵权臣。金佛理应回归佛门净土,以其无边佛法,净化世间,普渡众生,而非成为权力征伐、掀起血雨腥风的工具。”
桑吉心中骇浪滔天,没想到在这与世隔绝、仿佛被时光遗忘的深山里,竟藏着这样一位身负惊天身世、洞悉天下大势的隐者!他深吸一口气,压下翻腾的心绪,再次双手合十,深深一揖:“原来老人家竟是忠良之后,抗元英雄血脉,失敬!我等护送金佛前往五台山,正是为了使其免受奸人利用,重归佛门清净地,永镇山河,不起刀兵。今日得遇前辈,实乃天意!万请老人家不吝指点迷津!”
老者颔首,眼中闪过一丝“果然如此”的神色。他走到墙边,用手指蘸了碗里的清水,在光滑的木桌面上粗略却极为精准地画出了一幅吕梁山势脉络走向图,山脊、河流、峡谷一目了然。“你们如今所处之地,乃吕梁腹地人迹罕至之处。从此地向西北方向深入,约五里外,有一条被山洪和落石掩埋大半的隐秘峡谷,名为‘一线天’,穿过去,可避开湫水主流险滩与大部分官道上的盘查关卡。依此路线,”他的手指精准地在水图上点出几个关键的山隘、河流拐弯处和可供辨认的奇特山形,“约莫疾行十日,可抵达佛光寺外围山域。”他对这片山脉的熟悉程度,令人惊叹,仿佛每一道山梁、每一条溪流都刻在他的心中。
然而,他的表情却随着话语而愈发严肃,甚至带上了一层阴霾:“但是,年轻人,你们须得知晓你们肩上背负的究竟是什么,它又牵扯着何等巨大的漩涡。北元朝廷已经灭亡,蒙古诸部并未消散,其力犹存。如今主要分为瓦剌与鞑靼两大部,盘踞西北广袤草原,互相攻伐,争权夺利,皆自称是黄金家族正统,无时无刻不想着重振大元昔日的荣光。这尊蕴含‘气运’之说的金佛,对他们而言,是无上至宝,是天命所归的象征!谁能得到它,谁便占据了道统和大义的名分,足以号令蒙古诸部,甚至吸引那些至今仍心怀故元的各方势力投效!其意义,远胜千军万马!他们必定会如同嗅到血腥的饿狼,不惜一切代价、动用所有手段前来抢夺!”
老者顿了顿,声音压得更低,带着一种看透世事沧桑变幻的苍凉与无奈:“天下大势,分久必合,合久必分。没有永恒的敌人,只有永恒的利益。北元残余势力,与新兴的大明王朝,如今虽势同水火,边境战事不断,可未来呢?政局变幻,风云莫测。若利益所需,形势所迫,谁能保证他们不会在某些时候、某些事情上暗中勾结、相互交易?这尊足以影响天下大势的金佛,最终会花落谁家?最终会被如何利用?老朽不敢妄断。但无论最终得到它的是哪一方最强悍、最狡猾的势力,你们这些护送它的人,都极有可能成为这场席卷天下的巨大权力博弈中,最先被牺牲、被抹去的小小棋子。听老朽一句劝,若有可能…若能舍下这千斤重担,不如就此舍下。像老朽一般,寻一处真正的清净地,隐遁江湖,远离这是非漩涡,或可保全性命,得享安宁。这世间浩劫,非一二人所能挽回。”
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