他图什么？
仅仅是为了投资一个被流放的、前途未卜的少年领主？
为了那虚无缥缈的“哈多血脉”的象征意义？
不，绝不可能如此简单。
这十万卡斯塔尔，是一根绳索，一旦接下，就等于在某种程度上将自己与北方的利益捆绑。
阿维杜伊是在为未来布局。
他在哈涅尔身上看到了潜在的价值——一个在刚铎南部拥有合法领地、身负古老荣耀血脉、并且对刚铎现任王室心存不满的棋子。
这颗棋子现在或许无用，但假以时日，若刚铎内部生变，或者北方需要在对刚铎的外交乃至……更进一步的行动中寻找一个支点，那么哈涅尔和他的卡伦贝尔，就可能成为一个关键的桥头堡。
这钱，是投资，是贿赂，更是一份沉甸甸的、标注着未来义务的契约。
哈涅尔沉默了。
他需要这笔钱，特别需要。
没有这笔钱，他去卡伦贝尔，可能真的只能困守愁城，甚至活不过第一个冬天。
但接受了这笔钱，就意味着他正式踏入了北方与刚铎博弈的更深漩涡，身上将永远打上亲北方的潜在标签，这会成为埃雅尼尔和佩兰都尔未来对付他的绝佳借口。
伊莱娜没有催促，只是优雅地品着茶，给他充足的时间思考。
她相信，在绝对的利益面前，很少有人能保持绝对的清醒和拒绝。
更何况，是一个刚刚被残酷现实打击得遍体鳞伤的少年。
良久，哈涅尔缓缓抬起头，目光重新聚焦在伊莱娜脸上，那眼神深处之前的茫然和愤怒似乎被一种奇异的冷静所取代。
“阿维杜伊陛下的慷慨与胸怀，令我……受宠若惊。”他缓缓开口，声音有些沙哑，但每个字都清晰无比，“十万卡斯塔尔，对于现在的我而言，确实是难以拒绝的帮助。”
伊莱娜脸上露出了胜利在望的微笑。
然而，哈涅尔话锋一转：“但是，如此厚赠，哈涅尔受之有愧。不知陛下……对我，可有什么期望？或者说，我需要为此，付出怎样的……回报？”
他没有直接接受，而是将问题抛了回去。
他要亲耳听听，这十万卡斯塔尔背后，到底绑着怎样的条件。
他要衡量，这代价，他是否付得起。
伊莱娜的笑容微微一滞，随即变得更加深邃。她放下茶杯，身体靠回椅背，用一种更加放松，却也更加意味深长的语气说道：
“哈涅尔领主多虑了。阿维杜伊陛下欣赏的是您的血脉与潜力，资助您，是希望看到英雄的后裔不至于被埋没。若说期望……陛下只希望，在未来，当北方与刚铎需要加深联系、共御外敌之时，您能记得这份雪中送炭的情谊，能以您哈多家族族长的身份，秉持古老盟约的精神，为双方的……和谐与共同利益，发出应有的声音。”
话说得依旧冠冕堂皇，但核心意思很清楚：钱给你，发展你自己。将来我需要你站在我这边的时候，你别忘了今天，要替我说话，用你的身份和领地支持我。
哈涅尔听懂了。
他看着伊莱娜，又仿佛透过她，看到了遥远北方那位雄才大略的国王。
看来，在阿维杜伊眼中，他这颗棋子，确实还有用处。
而且，用处可能比他想象的还要大。
那么，这带着毒刺的橄榄枝，他是接，还是不接？
他端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽。苦涩的滋味在口中蔓延，却让他混乱的思绪奇异地清晰起来。
“夫人的话，我明白了。”他放下茶杯，站起身，脸上终于露出一个极其浅淡、却带着某种决断意味的笑容，“请代我向阿维杜伊陛下转达最诚挚的谢意。这份厚礼……我会慎重考虑，在抵达卡伦贝尔，理清头绪之后，再给夫人一个明确的答复。”
他没有立刻答应，也没有拒绝。他需要时间，需要空间，需要看清卡伦贝尔的真实情况，才能决定是否要踏上北方这艘看似华丽，却可能驶向未知风暴的大船。
伊莱娜眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。
这个少年，比她想象的更沉得住气。
“当然，”她也站起身，笑容依旧完美，“静候佳音。无论您作何决定，我个人，以及北方的友谊，始终为您敞开。”
哈涅尔微微颔首，不再多言，转身离开了这间弥漫着香气与算计的客厅。
走在返回小院的路上，夜风凛冽。哈涅尔抬头望向南方，那片他即将前往的、贫瘠而未知的土地。
十万卡斯塔尔……阿维杜伊的“善意”……
他攥紧了拳头，又缓缓松开。
前路依旧迷雾重重，但至少，他看到了除了绝望之外的，另一种可能——一种危险，却也可能带来转机的可能。
这盘棋，他还没完全出局。
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