夜色如墨，沉沉压在清河县衙上空，唯有西厢静室一点烛火，如同风浪中不灭的孤灯。室内弥漫着清苦的药香，混着玉针温润的气息。床榻上，那从地窖炼狱中抢回一命的孩童沉沉昏睡，眉头紧锁，唇边偶尔溢出几声模糊的梦呓，却不再是撕心裂肺的惊恐。沈清漪坐在床边矮凳上，素手轻搭孩子瘦弱的腕脉，清冷的眸子专注地感受着那微弱却渐趋平稳的脉息。九根温润的玉针在他头颈胸背的要穴上，散发着柔和的光晕，如同无形的枷锁，暂时镇住了那深入神髓的毒烙幻毒。
陆明渊站在窗边阴影里，玄色披风几乎与夜色融为一体。他并未看那孩子，深邃的目光穿透窗棂，投向周府方向那片巨大的、如同蛰伏巨兽般的漆黑轮廓。孩子那句破碎的呓语——“周老爷打铁”——如同淬毒的楔子，狠狠钉入他脑海。一个养尊处优的豪绅，为何会打铁？在何处打铁？答案几乎呼之欲出，带着铁锈与血腥的气息！
“大人！”门外传来赵虎刻意压低、却难掩急促的嗓音，打破了室内的沉寂。
陆明渊猛地转身，深潭般的眼眸瞬间锐利如刀：“讲！”
赵虎推门而入，脸上沾着尘土，气息微喘，眼中却闪烁着发现猎物的兴奋光芒：“卑职带人仔细搜了周府后院！在假山群东北角、靠近后厨柴房的地方，发现一处新近被填埋的痕迹！挖开浮土，下面…下面是一口被巨石封死的枯井！井口石沿磨损严重，有明显绳索长期拖拽的痕迹！而且…”他加重语气，带着一丝激动，“我们在井壁下方发现了一个极其隐蔽的暗门！门后是向下的石阶！里面…里面堆满了打铁用的工具！风箱、铁砧、大小铁锤、还有…还有几副烧得变形的小号镣铐模子！”
“锻铁密室！”陆明渊的声音如同寒冰碰撞，带着斩钉截铁的森然！周扒皮！这老狗果然亲自监工过那地下的罪恶作坊！“人呢？”他追问。
赵虎脸上兴奋稍褪，换上一丝凝重：“密室是空的，只有工具和…和一些散落的、烧焦的碎布片，像是孩童的衣物。周扒皮和他那个小妾，还有几个心腹管家，都锁在东厢房，由重兵把守，插翅难飞！大人，是否立刻提审周扒皮？铁证如山，看他还有什么话说！”
陆明渊下颌线绷紧如刀削，眼中寒芒闪烁。提审？不！周扒皮老奸巨猾，不到最后一刻绝不会松口！现在最要紧的，是找到能将这累累铁证彻底串联、钉死他罪名的关键——周家的账册！那密室中堆积如山的、带着“双环套锤”徽记的账册！那才是记录着所有肮脏交易、所有血腥罪孽的生死簿！
“立刻去周府账房！”陆明渊的声音斩钉截铁，带着不容置疑的雷霆之威，“周家所有账册，尤其是近三年的出入明细、库房登记、银钱往来，全部封存！一本不许少！给本官掘地三尺也要找出来！本官要看看，那‘双环套锤’的徽记，究竟印在了多少染血的银钱上！”
“是！”赵虎肃然领命，转身欲走。
就在这时——
“大人！大人！”一个衙役惊慌失措的呼喊声由远及近，伴随着杂乱的奔跑声，如同丧钟般骤然撕裂了县衙的宁静！“走水了！周府！周府账房走水了！火…火势冲天！”
什么？！
陆明渊和沈清漪的脸色同时剧变！一股冰冷的寒意瞬间攫住了心脏！账房失火？！在这个节骨眼上？！
“备马！”陆明渊的咆哮如同惊雷炸响，玄色身影已如离弦之箭般冲出静室！沈清漪毫不犹豫，提起药箱紧随其后！
策马疾驰，夜风如刀刮过脸颊。还未靠近周府，便已看到那冲天而起的火光！浓烟滚滚，如同狰狞的黑龙，在漆黑的夜空中翻腾咆哮，将半边天幕都映成了妖异的橘红色！周府高大的门楼在火光映照下如同燃烧的巨兽獠牙，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和木头燃烧的噼啪爆响！
“让开！让开！”赵虎带着衙役在前方开道，驱散围观的人群。陆明渊翻身下马，玄色披风被热浪卷起，猎猎作响。他脸色铁青，深潭般的眼眸死死盯着前方那栋被烈焰完全吞噬的二层小楼——正是周府存放所有账册的核心重地！火舌贪婪地舔舐着雕花的门窗、木质的楼梯，发出令人心悸的轰鸣！滚滚热浪扑面而来，烤得人皮肤发烫！
“大人！火势太大了！根本进不去！”一个满脸烟灰的衙役头目跑过来，声音嘶哑，带着绝望，“我们赶到时，整个账房一楼已经是一片火海！火是从里面烧起来的，烧得太快了！邪门得很！”
“周扒皮呢？！”陆明渊的声音如同九幽寒冰，每一个字都带着凛冽的杀意。
“锁在东厢！重兵围着！没跑！火起时他还在房里砸东西骂娘呢！”衙役连忙道。
陆明渊不再多问，目光如电，扫视着混乱的火场。救火的水龙车发出刺耳的嘶鸣，衙役和附近被征召的百姓正奋力从水井、池塘中汲水，一桶桶泼向熊熊燃烧的楼体，却如同杯水车薪，火焰只是稍稍一矮，旋即以更猛烈的姿态反扑上来！浓烟呛得人睁不开眼。
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