夕阳把村口老槐树的影子拉得老长，像条深色的布带缠在土路上。黄云峰站在树底下，左手攥着个蓝布包，右手揣在裤兜里，指节在布包上轻轻摩挲——布包里裹着的账本有半指厚，纸页是公社发的粗糙毛边纸，边角被他翻得发卷，里头记满了郑保国私分救济粮的数目，连哪月哪日扣了谁家半瓢玉米、哪回给吴老栓多塞了两斤小米，都用铅笔标得清清楚楚。纸页间还夹着半截削尖的铅笔头，笔芯泛着淡灰，是他前儿夜里在煤油灯底下核对数目时特意削的，灯芯烧出的焦味，这会儿好像还沾在布包上。
他抬头望了望天，西边的云霞红得发暗，再过半个时辰，日头就得沉到山后头去。论资历，他在这村里没人能比：十七岁跟着游击队跑交通，抗日战争时期入了党。那会儿郑保国还在邻村放牛；他揣着几块银元走南闯北做小生意，从河北倒腾棉花到山东，再把山东的粗瓷碗运到河南，眼尖心细，账算得比算盘还快，十里八乡的商贩都乐意跟他搭伙；后来村里缺领头的，他回村当村长，就因为三年自然灾害时买土豆救了全村人的命，竟被郑保国揪住把柄，安了个“投机倒把”的罪名，硬生生摘了村长的牌子，扣上顶“四类分子”的帽子。可就算这样，他骨子里的韧劲和算计，半点没被磨掉——就像他藏账本的地方，没选炕席底下，也没塞墙缝里，而是裹在给老伴缝的旧棉袄里，压在箱底最底下，谁也想不到。
“云峰，咋还杵在这儿？”王老汉扛着锄头从田里过来，锄头杆上挂着个布兜，兜里头装着两把刚拔的青菜，叶子上还沾着泥。他老远就看见黄云峰站在树底下，却没像往常那样四处张望，反而盯着路面出神，便加快脚步凑过去，声音压得低低的，“再等会儿公社就下班了，账本递上去也没人看，咱这几天的功夫不都白费了？”
黄云峰侧过身，往身后的土坯房扫了圈——那是村头的磨房，这会儿没人，只有石磨在风里吱呀响。他把王老汉往树后拉了拉，声音压得更低：“急不得。郑保国那人心眼多，咱前儿夜里去大队部抄账本，虽说是趁他去公社开会的功夫，可保不齐有人看见透了信。他要是察觉了，指不定在去公社的主路上设卡，咱一露面就得被拦下来；更要紧的是吴老栓，昨天还托他嫂子来我家磨叽，说想让子柔嫁给他家建军，拎了半袋红薯干当礼，话里话外都透着‘你要是识相，这事就好说’的意思——他那点心思，我还能看不破？不就是想拿子柔当筹码，逼我把账本交出去嘛。”
“呸！他吴老栓也配？”王老汉往地上啐了口唾沫，唾沫星子砸在土路上，溅起点细尘。他干脆放下锄头，蹲在地上，用锄头杆戳了戳地面，“建军那小子，整天游手好闲，去年偷了李寡妇家的鸡，还是郑保国帮着压下来的，子柔嫁过去，那不是跳火坑吗？再说了，这老小子没那么安分，前两年他儿子跟邻村的杏花定亲，后来杏花嫌他家名声不好，彩礼都退了，郑保国还特意去当证婚人撑场面，在酒桌上喝多了喊‘我跟老吴是实在亲戚’，后来我托我远房侄女打听着，吴老栓媳妇跟郑保国那口子，是一个姥姥家的姨表亲！怪不得郑保国总护着他，原来早就是一伙的。”
黄云峰眉梢挑了下，倒没太意外，只是从兜里掏出块皱巴巴的烟纸，捏了点烟丝撒上去，手指灵巧地卷成个烟卷，递给王老汉：“我当他俩走得近是互相借势，没想到还有这层关系。郑保国靠吴老栓盯着村里人的动静，谁家有啥风吹草动，吴老栓立马就报信；吴老栓仗着郑保国的势力，在村里占小便宜，分救济粮时总多拿多占。这次我攥着账本，他俩能不急？吴老栓提婚事，怕是郑保国背后撺掇的——真应了这门亲，我再想递材料，就得掂量掂量子柔的名声，毕竟这村里，唾沫星子也能淹死人。”
王老汉接过烟卷，用火柴点着，猛吸了一口，烟圈从嘴角飘出来：“那咱咋办？总不能看着子柔被他们算计吧？”
“放心，我心里有数。”黄云峰也给自己卷了根烟，火光在他眼底闪了闪，“子柔昨天跟我说，她去公社供销社买盐时，看见郑保国跟公社的李助理在说话，李助理脸色不太好，好像是为了救济粮的事。这说明公社里也有人盯着郑保国，咱只要把账本递到李助理手里，这事就有戏。”
正说着，远处传来一阵慢悠悠的脚步声，伴着篮子晃悠的吱呀声。两人瞬间闭了嘴，黄云峰把烟卷摁在鞋底灭了，王老汉也赶紧把锄头往树后挪了挪。只见吴老栓挎着个空篮子，篮子边挂着块擦汗的脏毛巾，晃悠着从村西头过来，身上穿着件洗得发白的蓝布褂子，领口还沾着点饭粒。他路过老槐树时，脚步顿了顿，眼神在黄云峰的布包上扫了一圈，嘴角扯出个假笑，声音拖得长长的：“云峰啊，这是要去镇上啊？是给子柔扯块布做新衣裳，还是有别的事？”
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