清晨的阳光刚漫过城墙垛口，就被试验田的土豆苗接住了。阿古拉蹲在田埂上，手里捏着片刚掉落的老叶，指尖轻轻摩挲着叶脉——这是蒙克家小子的苗儿掉的，叶片边缘有点发黄，她记得周先生说过，老叶自然脱落是好事，能给新叶腾地方。
“快看！我的苗儿开花了！”蒙克家小子的喊声像颗小石子，在晨露里溅起圈涟漪。他举着个小布包，跑得太急，布包上的绳子散开，里面的骨粉撒了一路，却顾不上捡，只顾着往自家苗儿跟前冲。
阿古拉和小石头赶紧凑过去，果然，那藏在叶片间的花苞绽开了小口，露出点雪白色的瓣儿，像颗裹着糖霜的小果子。蒙克家小子的脸比朝阳还红，手指悬在半空，想碰又不敢碰：“我娘说，开花就代表要结果了，这是第一朵，肯定能结个最大的土豆！”
“让我看看。”小石头扒开叶片，鼻尖都快贴到花瓣上，“花瓣是五片呢，跟我娘绣的太阳花一样。”他忽然转头对阿古拉说，“你看花心，是不是有黄色的小点点？那是蜜吧？能招蜜蜂来。”
阿古拉仔细瞧，花心果然藏着圈细密的黄蕊，沾着点晶莹的露水，看着就甜。她忽然想起李大哥说的，蜜蜂能帮忙传粉，结的土豆会更饱满，顿时急了：“那咱们得保护好这朵花，别让虫子吃了。”
三人围着那朵小花，你一言我一语地商量，连周先生走过来都没察觉。周先生手里拿着个小喷壶，里面装着稀释的草木灰水，见他们看得入迷，忍不住轻咳一声：“花开得不错，就是旁边的蚜虫还没除干净，得再喷点水。”
蒙克家小子赶紧接过喷壶，手却有点抖，生怕把水溅到花瓣上。周先生在旁边指导：“往叶片背面喷，蚜虫都躲在那儿呢，花瓣上少沾点水，免得蔫了。”
阿古拉蹲在一旁，用小树枝把靠近花朵的杂草勾走，动作轻得像在给蝴蝶挪窝。小石头则找来几块干净的石子，围在花茎周围，说要“给花搭个小围栏，别让脚碰着”。
晨露渐渐被晒干，远处传来互市开市的吆喝声，关内的商贩推着独轮车往关隘口走，车轱辘碾过石板路，发出“吱呀”的响。蒙克家小子的娘提着个陶罐走过来，罐口飘出淡淡的奶香：“孩子们，来吃点奶酥，垫垫肚子。”
她把陶罐往田埂上一放，见自家苗儿开了花，眼睛顿时亮了：“哎哟，这花骨朵开得真俊！我说昨夜听着有蜜蜂飞呢，原来是等这朵花呢。”她捏起块奶酥递给阿古拉，“尝尝，用新挤的羊奶做的，配着晨露吃，最养人。”
阿古拉咬了口奶酥，酥香混着奶香在舌尖化开，忽然指着自家苗儿：“婶子你看，我的苗儿也长花苞了！”果然，叶片中间鼓着个小小的绿疙瘩，比蒙克家小子的第一朵花苞还饱满些。
“这是好事！”蒙克家小子的娘笑得眼角堆起褶子，“你这苗儿扎根深，结的土豆准瓷实。等两朵花都开完了，让蜜蜂来回飞，传了粉，结的土豆又大又多。”
小石头看着自己的苗儿，叶片虽茂盛，却没见花苞，顿时有点泄气，捏着奶酥没胃口。蒙克家小子的娘看出他的心思，又递给他块奶酥：“别急，你这苗儿长得高，养分都用来长叶了，等叶片够多了，自然就开花。就像你念书，先把字认全了，才能写文章不是？”
小石头眼睛亮了：“真的？那我再多给它浇点草木灰水，让它快点长叶！”他三口两口吃完奶酥，扛起小水壶就往粮仓方向跑——那里存着他爹给他留的木灰。
周先生看着他的背影笑：“这孩子，性子急，跟他爹一个样。”他转头对蒙克家小子的娘说，“您这话说得在理，孩子们照顾苗儿，也是在学怎么做人呢。”
“可不是嘛。”蒙克家小子的娘蹲下来，帮着给苗儿松根边的土，“阿古拉细心，苗儿就长得稳；小石头利落，苗儿就蹿得快；我家这小子憨实，苗儿就壮得早。苗儿跟孩子一样，啥性子长啥样。”
阿古拉听得认真，忽然问：“婶子，那蜜蜂传粉，是不是就像咱们互相教东西？我教小石头认草原的花，他教我算算术？”
蒙克家小子的娘愣了愣，随即笑得更欢了：“这丫头说得真好！就是这个理！蜜蜂把这朵花的粉带到那朵花上，两朵花就都能结果；你们把自己会的教给对方，就都能长本事。”
正说着，小石头提着半桶木灰跑回来，额头上全是汗，却笑得一脸得意：“我爹说这是新烧的草木灰，劲儿足！”他拿起小勺子，小心翼翼地往苗根边撒，嘴里还念叨，“快长叶，快开花，别掉队啊。”
蒙克家小子也不甘示弱，从布包里掏出把骨粉，学着他的样子撒：“我的苗儿有花了，肯定比你的先结果！”
“那可不一定！”小石头梗着脖子，“我娘说，后开花的结果更甜！”
两人又开始较劲，阿古拉在旁边笑，手里却没闲着，给自家刚冒头的花苞挡了挡阳光——周先生说过，新开花苞怕暴晒。蒙克家小子的娘看着他们，忽然对周先生说：“先生，您说这试验田真好，不光长土豆，还长情谊呢。以前归义营的孩子和楚营的孩子见了面就躲，现在倒好，天天凑在一起说苗儿，比亲兄弟还亲。”
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