夜色如墨,硖石堡东门那盏气死风灯在湿漉漉的黑暗中摇曳不定。
昏黄的光晕勉强照亮门前丈余之地,青石阶上苔痕斑驳,雨水顺着墙檐滴落,发出单调的嗒嗒声。
王曜伏在百步外的乱草丛中,靛蓝棉袍早已被夜露浸透,紧贴着肌肤。
他左手按着腰间错金环首短刀的鞘,右手五指缓缓收拢,又松开,掌心沁出的汗与雨水混在一处。
身侧,毛秋晴单膝跪地,黛青色胡服劲装贴在身上,勾勒出挺拔肩背。
她微微偏首,额前缀着的火焰金饰在暗夜里泛着幽微的光,那双眼睛却比夜色更沉,正死死盯着堡门方向。
李虎伏在另一侧,赭色戎服外罩的皮甲上凝着水珠。
他手中握着一柄厚背环首刀,刀身用青布裹了,只露出三寸寒锋。
连鬓短须上挂着细密水珠,随着呼吸微微颤动。
更远处,郭邈、耿毅各领一队人马,悄无声息地散伏在两侧山林中。
二百五十余人如蛰伏的野兽,唯有压抑的呼吸声在雨夜里几不可闻。
郭通趴在王曜身后三步处。他皂缘青衣小吏袍服的下摆已沾满泥泞,黑介帻下的面容苍白,三缕短须被雨水打湿,紧贴在颏下。
他双手握着王曜给的那把短弩,指节因用力而发白,眼睛却一瞬不瞬地望着堡门。
亥时三刻。
堡内隐约传来喧嚣声,那是宴饮未散的热闹。
有鲜卑旧调苍凉的歌声,有碗盏碰撞的脆响,有醉汉含糊的呼喝,混在淅沥雨声中,飘飘渺渺传来,衬得堡外这片死寂愈发凝重。
王曜喉头微动,咽下一口唾沫。
四个月的隐忍伪装,四个月的暗中布局,成败尽在今夜。
李晟能否按时发出信号?堡内守军是否真如李成所言那般松懈?
燕凤虽不在,那段延、王腾又会不会突然警觉?
正思虑间,堡门忽然吱呀一声,裂开一道缝隙。
昏黄灯光从门缝中泻出,在地上拖出一道细长的光影。
一个身影侧身闪出,随即迅速掩上门。
是李晟。
他穿着那身半新的灰青色交领裋褐,腰间牛皮蹀躞带上悬着的割肉小刀在灯下一晃。
头发用葛布巾束着,面上胡茬在光影中显得分明。他立在门前,左右张望,似乎在确认无人。
王曜屏住呼吸。
只见李晟从怀中掏出一支火寸——那是用松木浸油制成的引火之物,长约三寸,粗如小指。
他蹲下身,将火寸在石阶上轻轻一划。
嗤!
一簇橘红火苗窜起,在雨夜中格外刺目。
李晟高举火寸,缓缓在空中划了三个圆。
火苗在风中摇曳,光影在他脸上明明灭灭,映出那双眼中压抑了太久的恨意与决绝。
三圈划罢,他猛一挥手,火寸坠地,溅起几点火星,随即熄灭。
信号已发。
李晟转身,双手按在厚重的榆木堡门上,肩背发力。
门轴转动声在静夜中格外清晰,吱嘎——吱嘎——堡门缓缓洞开。
“上!”
王曜低喝一声,从草丛中一跃而起。
毛秋晴几乎与他同时起身,猩红披风在身后猎猎一展,人已如离弦之箭射出。
李虎低吼一声,厚背环首刀铮然出鞘,寒光划破雨幕。
二百五十余人从潜伏处暴起,衔枚疾进,脚步声如闷雷滚地,踏碎了山夜的沉寂。
李晟见官军已至,不再犹豫,转身便往堡内冲去,边冲边嘶声高喊:
“官军破门了——!”
这一声喊,如巨石投水,在堡内炸开。
廊庑下,还在宴饮的匪众骤然一静。
段延正举着陶碗与王腾对饮,闻声猛然转头,醉眼朦胧中只见东门方向人影幢幢,火光晃动,喊杀声由远及近。
“怎么回事?!”
段延霍然起身,手中陶碗啪地摔在地上,黍米酒泼了一地。
王腾脸色剧变,推开食案站起,青灰色长袍下摆扫翻了一只酒瓮。
他目光锐利如鹰,瞬间已看清形势,厉声道:
“有内应!官军夜袭!”
话音未落,廊庑西北角陡然生乱。
李茂带着那八个李家庄汉子,原本正假意斟酒,此刻见信号已发,当即暴起。
八人抄起案上的割肉刀、酒瓮、木凳,劈头盖脸向身旁匪众砸去。
一个匪众正仰头灌酒,被李茂一瓮砸在太阳穴上,闷哼一声倒地。
另一个匪众伸手摸刀,被庄汉一凳子砸在手腕,咔嚓骨裂声清晰可闻。
“李家反了!”
“杀了这些奸细!”
匪众这才反应过来,怒骂声、兵器出鞘声、桌椅翻倒声响成一片。
廊庑内顿时大乱,醉醺醺的匪众有的仓促迎战,有的四处奔逃,有的还在懵懂中便被砍翻。
段延双目赤红,酒意瞬间醒了七分。
他一把扯开赭色左衽胡服的领口,露出颈间狰狞的青狼刺青,反手拔出腰间那柄厚重的环首刀,刀身在廊下灯火中泛着暗沉的血光。
“老王!你去守西门!”
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