亥时·旧渠入口
银屏山东麓的废矿堆在月光下像巨兽的骸骨。
刀老三趴在乱石后，耳朵贴地听了半晌，才挥手示意。周铁骨和石头抬着两个沉重的油布包，弓身钻进半人高的洞口。洞口是刀老三带人挖了一整天的成果——旧排水渠的坍塌段刚清出仅容一人爬过的窄道，土石还是湿的。
林夙最后看了一眼来路。山下阳朔县城灯火稀疏，赵府方向却亮如白昼，隐约有马蹄声传来。赵文廷果然把重兵留在了城里。
“走。”他矮身钻入洞口。
洞内是伸手不见五指的黑暗，只有前方刀老三手里的火折子映出一点昏黄。空气湿冷浑浊，混杂着铁锈和某种甜腥的怪味。石壁渗水，滴滴答答。
爬了约莫二十丈，前方豁然开朗——是条两人高的废弃水道，砖石拱顶，地面有干涸的泥痕。墨铁匠蹲在水道岔口，独眼在火光中亮得骇人。
“到了。”他指着左侧岔道，“这条直通霜房通风主道，距离……一百三十步。”又指右侧，“这条是当年工匠偷挖的私道，绕远，但能通到隔间后墙。”
林夙看向他身后——堆着十几包用油布裹紧的混合物，每包都有磨盘大。
“石灰和炭灰按三比一配的。”墨铁匠拍开一包，灰白色粉末在火光下泛着冷光，“掺了硫磺末，遇热烟更大。”
周铁骨数了数：“十二包，够吗？”
“够呛死半个矿场。”墨铁匠顿了顿，“但也够把咱们熏死在这儿，如果风向不对的话。”
林夙没说话，走到岔道口蹲下，从怀中掏出个小布袋。他抓了把袋里的草灰，轻轻扬起。
灰烬在静止的空气中垂直飘落，然后极其缓慢地向左侧飘去——极其微弱的气流，从旧渠深处吹来。
“风往里面灌。”林夙收起布袋，“天助我们。”
“也助毒烟倒灌。”墨铁匠起身，提起两包混合物，“我带六包走右侧私道，去隔间那边。子时整，你们这边点火灌烟，我会趁乱破墙救人。”
他看向林夙：“记住，烟起之后，最多一炷香时间，整个矿洞就会乱。两炷香，守卫会封死所有出口。三炷香——”他独眼盯着林夙，“如果我没出来，就别等了。”
林夙沉默片刻，解下腰间短剑递过去：“带上这个。”
墨铁匠看着那把剑。剑柄缠着的牛皮已磨得发亮，护手处有暗纹——是顾寒声赠的北辰旧制。
“好。”他接过，别在腰后，背起六包混合物，转身没入右侧黑暗。
剩下的人聚在左侧岔道口。
林夙看了眼众人——周铁骨、刀老三、石头、柱子，还有另外三个一路跟随的流民青壮。每张脸上都是煤灰和汗渍，眼睛在黑暗里亮得惊人。
“铁骨，你带石头、柱子，把剩下六包拖到通风道尽头。老三，你路熟，在前探哨。其余人跟我断后。”林夙声音压得很低，“记住，我们不是来打仗的。点着火，灌了烟，立刻撤。墨师傅那边一得手，我们在北坡木屋汇合。”
“若墨师傅没得手呢？”刀老三问。
林夙看向黑暗深处：“那就等。”
“等到什么时候？”
“等到我们不得不走的时候。”
子时·霜房深处
银屏山矿洞主巷道深处，霜房的炼炉正烧得通红。
三座两人高的砖炉成“品”字形排列，炉口吞吐着暗红火焰，把整个洞穴映成地狱般的颜色。空气中漂浮着灰白色的粉尘，吸进去喉头发痒。三十几个工匠——大多瘦得脱形——正用长铁钎翻动炉膛里的矿石。每翻一下，就腾起大股刺鼻白烟。
隔间是铁栅栏围出的一小块地方，挤着十二个孩子。最小的才九岁，缩在墙角发抖。稍大些的站在栅栏边，眼巴巴看着炉火旁一个少年。
那少年约莫十三四岁，左耳后一块铜钱大的红色胎记。他手里端着个陶盘，盘里装着研磨好的细粉，正小心地往炉口旁的试温槽里洒。每洒一点，就抬头看炉火颜色的变化。
他是阿诺。
“快点！”监工甩了下鞭子，抽在铁栅栏上，“试完这炉，去筛三号粉！”
阿诺手一抖，粉末洒多了些。炉火“轰”地窜高一截，白烟骤浓。旁边几个工匠剧烈咳嗽起来。
监工骂骂咧咧上前，鞭子正要落下——
“轰隆——”
一声闷响从洞穴深处传来，像地底巨兽的叹息。
所有人动作一顿。
紧接着，通风管道里传来“呜呜”的风啸声，越来越响。原本往外抽气的风道，突然反向灌入大股灰白色的浓烟！
“怎么回事？！”监工惊疑。
烟来得极快，眨眼就漫过半个洞穴。那不是普通的烟，带着刺鼻的石灰味和硫磺臭，吸进去眼睛刺痛，喉咙像被刀割。
“毒烟！是毒烟倒灌！”有老工匠嘶声喊，“快跑！”
守卫也慌了，但职责所在，举刀想维持秩序：“不许乱！都蹲下！”
可烟越来越浓，很快吞没了炼炉区的火光。黑暗中一片混乱：咳嗽声、哭喊声、碰撞声、守卫的呵斥声。
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