角落里，一名年纪稍长的老兵坐在营房门槛上，正默默擦拭火枪，他是李自成营中，少数几个真正掌握了燧发枪用法的人。
“老赵，你说……咱们这次能赢吗？”一个年轻的士兵凑过来，蹲在他旁边，小声问道，脸上带着迷茫。
老赵头也不抬：“赢不赢的，都得打。不过要是那些教官还在就好了，他们教的东西确实管用。”
“那他们为啥走了呢？不是帮咱们的吗？”
老赵瞥了他一眼：“上面的心思，咱们小兵哪猜得透？”
校场上，混乱的训练仍在继续。火枪队勉强排成了三排轮射的阵型，但装填弹药的速度明显慢了许多，步骤也杂乱无章。
李自成站在点将台上，将这一切尽收眼底，心中涌起一股无力感。
他知道，再这样下去，前段时间好不容易建立起来的那一点点优势，很快就会消耗殆尽，打回原形。
若没有林天那边持续的支持，无论是武器装备，还是战术指导，单凭他自己，要同时面对张献忠和熟悉山地作战的土司联军……这一仗，前途未卜，凶多吉少。
二十里外，关宁军大营。
中军大帐内，炭火盆烧得暖烘烘的。
吴三桂一身便袍，站在一张巨大的四川地图前，目光落在绵竹一带。他身后，副将杨坤垂手肃立。
一名哨探刚刚汇报完张献忠与土司结盟的最新情报。
“终于要动手了吗？”吴三桂像是自言自语，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
他转过身，看向杨坤，“通知下去，全军即日起进入战备状态，斥候再向前放出十里。严密监视张、李两军动向，一有异动，立刻来报。”
杨坤有些不解，问道：“将军，我们是否要伺机再助李自成一把？若张献忠得土司之助，势力大涨，恐怕会打破平衡。”
吴三桂轻笑一声，走到案前，端起茶杯抿了一口：“助他？为何要助他？等他们打得差不多了，咱们再去‘劝和’……
毕竟经略要的是平衡，帮谁取决于局势，不是简单的让哪一方赢。”
“末将明白了！我这就去传令，让弟兄们，做好‘武力调停’的准备！”
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