晨雾还未散尽，尖锐的惊叫便刺穿了州府西街的宁静。
陈巧儿猛地从图纸堆中抬起头，墨笔在宣纸上拖出一道长痕。她与花七姑临时租住的小院外，已传来杂沓的脚步声和压低的人语。七姑端着的早茶托盘微微一晃，青瓷碗沿漾出涟漪。
“是工棚方向。”巧儿丢下笔，手上还沾着昨夜测算留下的炭灰。
两人疾步穿过月洞门。院角临时搭起的工棚外，已围了三五个邻人，正对着棚内指指点点。棚帘半掀，晨光斜切进去，照亮了一地狼藉——那是巧儿熬了三夜才制成的望江楼结构缩比模型，此刻已四分五裂。精心削制的木梁断成数截，榫卯接口处有整齐的斩痕，显然不是意外倒塌。
最刺目的是正中主梁上，一道鲜红的漆泼洒其上，如血迹般触目惊心。
“寅时末我起夜，就听见这边有响动。”隔壁布庄的赵嫂声音发颤，“没敢出来看……早上才见着这样。”
花七姑上前半步，将巧儿护在身后，目光扫过围观者。她今日着素青襦裙，发间只簪一支木钗，神色却比往常任何时候都凛然：“可有哪位见到可疑之人？”
众人摇头。一个年轻学徒小声说：“这几日总有人在附近转悠，不像工匠，倒像是……”
话未说完，人群外传来一声冷哼。
孙大师负手踱来，身后跟着两个膀大腰圆的徒弟。他五十上下，面皮焦黄，一双细眼总似半睁半闭，此刻却透着毫不掩饰的讥诮：“陈娘子这模型，怕是自己手艺不精，撑不住了吧？”
巧儿蹲下身，捡起一片断裂的斜撑。断口木纹清晰，是被利刃快速斩断的——行凶者很懂结构，下刀处皆是受力要害。她抬起头，晨光里脸色有些苍白，声音却稳：“孙大师来得真巧。”
“州府就这么大，出点热闹，自然传得快。”孙大师捋了捋稀疏的胡须，“要我说，女子就不该碰这些。木工活讲究气力与经验，你们那些花架子，唬唬外行人便罢，真要做实事……”
“模型是被人故意毁坏的。”巧儿打断他，举起手中木片，“断口平滑，是斧刃或厚背刀所致。昨夜无风无雨，若非人为，这些榫卯结构的梁架不会同时断裂。”
围观者中响起低语。有人蹲下来细看，不由点头。
孙大师脸色一沉：“那又如何？州府工匠行当里，谁没遭过嫉恨？怕是陈娘子风头太盛，得罪了人而不自知吧。”他话锋一转，意有所指，“听闻周大人已将水车改良的差事也交予你了？年轻人，胃口太大，容易噎着。”
花七姑忽然轻笑一声。
她这一笑，如冷泉溅玉，将紧绷的气氛搅开一道缝隙。“孙大师说得是。”她缓步上前，裙裾微动，“我家巧儿年轻，确有许多要向诸位老师傅请教之处。只是——”她话锋一转，目光掠过孙大师身后那两个目光闪躲的徒弟，“毁人器物、暗箭伤人之举，莫说工匠行当，便是三岁孩童也知是丑事。若真有这等人物藏在州府工匠之中，损害的可是整个行当的名声。您说是不是？”
孙大师被噎得一窒。
恰在此时，周府管家匆匆赶来，见到满地狼藉，倒吸一口凉气：“这、这是……”
“有劳禀报周大人，”陈巧儿站起身，拍了拍手上木屑，“就说模型需延期两日交付。另外——”她看向那摊红漆，“请大人准许，在工棚外加派两名护院。毕竟是官府委托的工程，若一再被滋扰，耽误的可是朝廷的事。”
这话说得极重。管家连连点头，狠狠瞪了孙大师一眼。
人群散去后，花七姑关上院门，脸上的从容瞬间褪去。她拉住巧儿的手，触到一片冰凉。
“是李员外的人？”她压低声音。
“不像。”巧儿摇头，蹲回废墟旁，将零件一件件拾起，“李员外要动手，会更隐蔽，不会用这种泼漆示威的粗劣手段。倒像是……想激怒我，让我在周大人面前失态。”
“孙大师？”
“他有动机，但太明显了。”巧儿拼接着断裂的柱础，眉头紧锁，“而且模型被毁的方式很专业，不是外行胡乱打砸。这个人懂结构，知道哪里是关键。”
七姑沉默片刻，从袖中取出一方素帕，轻轻擦去巧儿额角的薄汗：“昨夜你几时睡的？”
“子时过半。”巧儿苦笑，“本想今早再校核一遍荷载数据，现在……”
“数据还在吗？”
巧儿眼睛一亮，起身冲回屋内。片刻，她抱着一叠厚厚的草纸出来，长舒一口气：“图纸和计算稿都在。模型毁了可以重做，这些才是根本。”
阳光彻底驱散晨雾时，小院已恢复忙碌。七姑出门去了茶市——表面是采买新茶，实则是借着与各家茶商、官眷女眷往来的机会，探听风声。巧儿则闭门不出，开始重新制作模型核心部件。
锯木声有节奏地响着。巧儿用的是鲁大师亲传的“鱼鳞搭接法”，这是《鲁班书》残卷中记载的古法，接合处强度比寻常榫卯高三成。穿越前作为建筑系学生，她曾对这种古老技艺的力学原理着迷，如今亲手实践，每一次下刀都带着双重体悟。
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