方正压着怒气，从怀里掏出账册，“啪”地拍在石桌上：“这是李青瑶核算的账，渠成后定州粮产能增五成，您每年能多收五千石粮，按市价算，两年就回本！五十两一亩，你这是借着旱情发国难财，就不怕遭天谴？”
赵三老爷瞥了眼账册，连翻都没翻，反而端起酸梅汤，慢悠悠地说：“方大人，我赵三在定州立足三十年，什么风浪没见过？修渠要征劳役，耽误了春耕，佃户们本来就有怨气，我已经让管家去各村传话了——官府占租地不给够赔偿，劳役不给工钱，秋收没粮，官府可不管死活！”
方正心里“咯噔”一下——他最担心的就是这个！佃户们本就被旱情逼得走投无路，经赵三这么一煽动，肯定会抵触修渠，没人干活，这渠根本修不成！
“你这是故意煽动百姓！”通判急得脸通红，说话都带了颤音，“修渠是为了所有人，佃户们也能受益！”
“受益？”赵三老爷冷笑一声，眼神里透着阴鸷，“渠修成要三个月，这三个月里，佃户们没地种、没粮收，饿死了算谁的？方大人是帝师，在京城锦衣玉食，哪知道百姓的难处？站着说话不腰疼！”
这话戳得方正心口发堵，刚要反驳，就见一个家丁慌慌张张地跑进来，凑到赵三耳边低声说了句什么。赵三的眼皮几不可察地跳了跳，嘴角勾起一抹藏不住的笑，又飞快压下去，随即站起身，摆了摆手：“方大人，话我就说到这，要么加赔偿，要么改道，不然这渠修不成！我还有事，就不送了！”
方正瞥见家丁手里攥着一封火漆封口的密信，火漆印是西南那边的样式，心里猛地一沉——肯定是岷王那边的消息！难怪赵三这么有恃无恐！
三人刚走出赵府大门，就听见远处传来一阵喧哗，几十个佃户扛着锄头、拿着镰刀围了上来，领头的是个袒着胳膊的壮汉，胳膊上青筋暴起，手里的锄头攥得发白，脸红脖子粗地喊：“俺们不挖渠！赵老爷说了，官府占俺们的租地，赔偿不够塞牙缝，劳役还不给工钱，这是要扒俺们的皮！”
“就是！”人群里有人跟着喊，“去年借赵老爷一斗粮，今年要还三斗，俺们本来就没活路了，再被官府占了地，更没法活了！”
方正一看就知道，这些佃户是被赵三的人煽动来的——各村分散，能这么快聚起来，肯定是赵三派家丁拿着锣去传话，添油加醋地挑拨离间！
“乡亲们，听我说！”方正往前跨了一步，声音提高了些，穿透人群的喧哗，“修渠的劳役，官府管饱饭，每天给二十文工钱，绝不拖欠一文！占的地按市价赔偿，分文不少！渠成后，你们的地能浇上水，再也不用怕旱，也不用再借赵老爷的阎王债！”
“俺们不信！”壮汉梗着脖子，唾沫横飞，“赵老爷说了，官府的话都是骗人的，等渠修完，你们就不管俺们了！他还说了，挖渠会惹恼龙王，以后更不下雨了，地里的苗全得死！”
“龙王要是管用，还能旱到现在？”人群里挤出个熟悉的身影，是昨天蹲在枯麦旁的老农。他穿着打满补丁的短衫，手里攥着半截麦秆，指节都捏白了，走到方正面前深深鞠了一躬，声音沙哑却坚定：“方大人，俺信你！俺家三亩地全旱死了，孙娃三天没喝上正经水，再不修渠，俺们全家都得饿死！俺愿意去修渠，不要工钱，给口饭吃就行！”
“俺也去！”一个瘦高的佃户站了出来，眼眶通红，“俺去年借赵老爷半斗粮，今年要还一斗半，地里没收成，只能卖儿卖女！就算修渠苦点累点，起码有饭吃，还有盼头！”
壮汉见有人倒戈，急得跳脚，挥着锄头喊：“你们傻啊！赵老爷说了，谁去修渠，以后就别想在他的地里租地种，饿死你们！”
“俺们不租了！”老农瞪了他一眼，攥着麦秆的手都在抖，“渠修好了，俺们自己的地能种，再也不用看他的脸色，再也不用借他的阎王债！”
佃户们瞬间分成两派，吵得面红耳赤，有的甚至推搡起来，锄头镰刀挥得吓人。王匠头见状，赶紧上前拦着，扯着嗓子喊：“都别吵！修渠是为了自己，不是为了别人！愿意干的，明天一早到漳河岸边集合；不愿意的，也不勉强，没人逼你们！”
方正看着眼前乱糟糟的场面，心里清楚，这只是开始。赵三有岷王撑腰，绝不会善罢甘休，接下来肯定会耍更阴的招——要么派人破坏丈量工具，要么散布更恶毒的谣言，甚至可能勾结异族搞破坏！
夕阳把赵府的影子拉得老长，青砖大院的轮廓在暮色里透着阴森，跟吃人的怪兽似的。方正站在路边，看着争论不休的佃户，又望向漳河的方向，心里沉甸甸的——这引漳济定的渠，不仅要跟旱情斗，跟赵三的贪婪斗，还要跟他背后的岷王余党斗！
他深吸一口气，眼神变得无比坚定：不管多难，这渠必须修！而且要尽快修通，不能让岷王的阴谋得逞，不能让百姓们再受煎熬！
可就在这时，通判凑过来，脸色煞白得像纸，声音都带了哭腔，手里的纸条抖得不成样子：“方大人，刚收到消息，西边两个村的丈量工具全被人砸了，还留了张纸条，说……说再敢修渠，就烧了官府的粮仓，让全县人都饿肚子！”
方正的心猛地一沉——赵三的反击，来得比他预想的还要快、还要狠！这哪里是阻挠修渠，分明是要把定州往绝路上逼！
本章完
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