落星原的黑雾散尽时，天边已缀满星子。被救下的少年叫阿木，约莫十三四岁，穿着洗得发白的粗布短褂，手里紧紧攥着个布包，指节因为用力而泛白。
“多谢各位哥哥姐姐。”阿木对着众人深深鞠躬，腰弯得很低，声音带着劫后余生的颤抖，“若不是你们，我……”
“别怕，都过去了。”苏晓蹲下身，帮他理了理凌乱的头发，“蚀星会的人已经被打跑了，以后不会有人再欺负你。”
阿木点点头，却没松开手里的布包，反而往陈默身边凑了凑，仰着脸看他手腕上渐渐隐去的雀形印记，眼睛里闪着好奇又敬畏的光。
“哥哥，你手上的光……是神仙吗？”
陈默笑了笑，抬手揉了揉他的头发：“算是吧，是保护我们的朋友。”
阿木似懂非懂，把布包往陈默手里塞：“这个给你，是我家传的东西，我娘说遇到贵人才能给。”
布包很旧，针脚歪歪扭扭，打开一看，里面是块巴掌大的木牌，上面刻着棵歪歪扭扭的小树，树干上还刻着个“安”字。木牌边缘被摩挲得光滑，显然是被人常年握在手里。
“这是……”
“我爹刻的。”阿木小声说，“他说我们家住在山脚下，靠种树过活，这木牌能保平安。前几年他走了，我娘就把这个给我带在身上。”
陈默捏着木牌，触感温润，仿佛还带着阿木的体温。他想起自己一路走来，从黑风坳的星种，到蚀星原的启明石，再到如今这少年递来的平安牌，原来守护从来都藏在这些细碎的物件里——不是什么惊天动地的法宝，而是普通人捧出来的真心。
“这太贵重了。”陈默把木牌推回去，“你自己留着，它会保佑你的。”
阿木急了，眼圈泛红：“我娘说，救命之恩要报答！你不收，就是嫌我东西不好……”
江宇在一旁笑道：“拿着吧，这孩子一片心意。再说，你看这木牌上的‘安’字，跟你总挂在嘴边的‘平安’多合衬。”
陈默这才收下木牌，小心地放进怀里，和启明石贴在一起。“那我收下了。以后要是遇到难处，就往落星原东边走，那里有我们认识的人，报我的名字就行。”
阿木用力点头，小脸上露出笑容，像雨后初晴的太阳。他指着远处的山坳：“我家就在那边，我娘肯定煮了粥等我，我先回去了！”
看着阿木蹦蹦跳跳消失在夜色里，小石头挠挠头：“这孩子，倒比我小时候胆大。”
“经历过事，总会长大的。”苏晓望着山坳的方向，“咱们也该往回走了，天亮前得赶到下一个补给点。”
回程的路比来时轻快。月光洒在草地上，把众人的影子拉得很长。陈默走在中间，怀里的木牌和启明石相互碰撞，发出细碎的声响，像在说“安”。
“你说，阿木他娘会不会担心坏了？”小石头踢着路边的石子。
“肯定会，”江宇道，“但现在知道孩子平安，该笑了。”
陈默想起自己的爹娘，虽然走得早，但总觉得他们留下的星种还在护着自己。他摸了摸怀里的木牌，突然明白，所谓守护，从来都不是单向的——你护着别人的时候，那些被你护过的人，也在用他们的方式，悄悄给你力量。
走到补给点的破庙时，天快亮了。江宇生起篝火，苏晓拿出干粮，小石头已经靠着柱子打起了呼噜。陈默把木牌放在火堆边烤了烤，水汽蒸发后，上面的“安”字越发清晰。
“等这事了了，”他忽然说，“咱们去阿木家看看吧，看看他种的树。”
江宇添了根柴：“好啊，顺便讨碗他娘煮的粥。”
火光跳跃，映在每个人的脸上，暖融融的。陈默望着跳动的火苗，觉得心里那块地方，又被填得更满了些。原来这一路的奔波，不只是为了斩妖除魔，更是为了护住这些平凡的笑脸，守住这些藏在木牌、粥碗、旧布包里的“平安”。
天边泛起鱼肚白时，破庙外传来鸟叫。陈默把木牌重新揣好，站起身：“走了，下一站。”
脚步踏在晨光里，比来时更稳了些。因为他知道，怀里揣着的不只是一块木牌，还有一份沉甸甸的、需要继续传递下去的念想。
夜色漫过落星原的草地时，阿木的身影已消失在山坳的拐角。陈默摩挲着怀里的木牌，指尖能摸到“安”字边缘的毛刺——那是阿木父亲刻字时没磨平的痕迹，带着点笨拙的认真。
“这木牌材质不一般。”江宇凑过来，借着月光打量，“是老柏木，埋在脉气足的地方养过至少十年，你看这纹路里的金星，是脉气渗进去的样子。”
陈默把木牌贴近鼻尖，果然闻到股淡淡的松脂香，混着泥土的潮气，像黑风坳老槐树下的味道。“阿木说他爹靠种树过活，说不定祖上就是守脉人，只是没明说。”
苏晓的脉向盘突然轻轻震动，铜盘上的星轨竟与木牌上的小树纹路产生了共鸣，一道细光从盘心射出，落在木牌上，“安”字瞬间亮起，在草地上投下个小小的光斑。
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