老渔翁的竹竿斜倚在船舷上，竹节分明，被手磨得发亮，像裹了层琥珀。竿长六尺，不多不少，刚好够得着河湾深处的鱼窝；顶端系着的鱼线，是用蚕茧抽的丝，浸过桐油，韧得能拽住三斤重的鲈鱼；钩是铁打的，磨得尖尖的，却在倒刺处留着点圆，说是怕伤了小鱼。
晨雾还没散时，他就坐在船头，把竿架在膝盖上。露水打湿了裤脚，凉丝丝的，可他浑然不觉，眼睛盯着水面的浮漂，像在看幅会动的画。“这竿子比我儿子还亲，”他往手心吐了口唾沫，搓了搓，握住竿尾，“跟着我摸了十年水，哪块石头下藏着鱼，它比我清楚。”
账房先生的小女儿提着竹篮经过，篮子里装着刚蒸的玉米饼。她踮着脚看渔翁的竿，竹影投在水面上，像条细长的鱼。“这竿子会跳舞吗？”她把玉米饼递过去，香味混着水汽漫开来，“我看见它刚才动了一下，像在跟鱼打招呼。”
老渔翁接过饼，咬了一大口：“等会儿钓上鱼，它跳得更欢。”话音刚落，浮漂猛地往下沉，竹竿弯成个好看的弧，“咯吱”响，像在使劲。
“来了！”老渔翁手腕一扬，竿尖带着水花往上挑，一条银亮的鲫鱼被拽出水面，在船板上蹦跳，鳞片闪着光。小姑娘拍着手笑，竹篮里的饼屑撒出来，落在水里，引来一群小鱼抢食。
“六尺竿钓六寸鱼，刚好，”老渔翁把鱼放进鱼篓，重新挂上鱼饵，“太长了笨，太短了浅，这尺寸，是河湾教我的。”
阿禾在岸边丈量水渠，手里也拿着根竹竿，六尺长，做了记号，红绳缠在二尺处，蓝绳缠在五尺处。“这竿子能量水，”他用竿尖探了探渠底的泥，“红绳是水位线，蓝绳是泥深，多一分少一分，都影响稻子喝水。”
一个农人扛着锄头过来，看见竿子就笑：“你这竿子比老渔翁的忙，既要量地，又要探水，快成百宝竿了。”
阿禾把竿子往渠边一插，绳结在阳光下晃：“等稻子熟了，用它打稻穗，准能打出满筐的谷。”
日头升到头顶时，老渔翁的鱼篓已经半满了。他收起竿子，坐在船板上晒太阳，竿子横在腿上，像条歇着的蛇。张老汉划着渔船经过，看见就喊：“今儿收成不错啊，用六尺竿钓了半篓福气！”
“你那渔网也不差，”老渔翁扬了扬竿子，“六尺竿配六尺网，日子能不富？”
两人笑着打趣，水面上的波纹碰在一起，像在握手。小姑娘又跑回来，手里拿着支新削的竹枝，也是六尺长，学着老渔翁的样子往水里甩，却把竿子掉进了河。
老渔翁帮她捞上来，竹枝上沾着片水草。“竿子得用心养，”他用布擦着竹枝上的水，“就像养孩子，得知道它的脾气。”
小姑娘似懂非懂，举着竹枝往试验田跑，竿子在地上拖出条痕，像在画直线。阿禾看见，便教她用竿子量稻株的间距，“六尺竿量六寸距，稻子才能舒舒服服长，”他说，“就像人住房子，太挤了喘不过气。”
傍晚时，老渔翁收竿回家，六尺竿扛在肩上，竿尖挑着鱼篓，晃悠悠的。夕阳把他的影子和竿子的影子拉得老长，叠在一起，像个“人”字。路过学堂，先生正领着学生念诗，“竿头悬日月，水底藏乾坤”，老渔翁听了，脚步顿了顿，觉得这诗说的就是他的六尺竿。
“可不是嘛，”他摸了摸竿子，竹节处还留着鱼挣扎的痕，“日月在竿头晃，鱼在水底游，这就是咱的乾坤。”
账房先生站在码头，看见老渔翁就迎上去，要买下他的鱼。“今儿的鱼鲜，”他指着鱼篓，“用六尺竿钓的，比网捞的有灵性。”
老渔翁笑着把鱼递过去：“明儿我还用这竿子，钓条更大的，给你下酒。”
夜色漫上来时，六尺竿靠在老渔翁的墙角，竿尖还滴着水，像在流汗。窗外的潮声匀匀的，像在给孩子唱摇篮曲。他忽然觉得，这六尺竿哪是竿，是日子的秤——能称出鱼的重，能量出田的宽，能算出日子的厚，一头挑着河湾的馈赠，一头挑着家里的暖，不偏不倚，刚好平衡。
（第五百一十三章 完）
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