狗剩的身体不再颤抖，眉头也渐渐舒展开来，呼吸变得平稳了一些，脸色也恢复了一丝血色。
刘婆子看得目瞪口呆，直到看到儿子的脸色好转，才反应过来，扑通一声跪在地上，对着林九连连磕头：“九子！谢谢你！谢谢你救了狗剩！你就是我们家的救命恩人啊！”
“刘婶，别这样！”林九连忙扶起她，“狗剩只是暂时没事了，这东西还没彻底除根。你把剩下的艾草煮水，给他擦身子，尤其是手脚和胸口，连续擦三天。这些盐你留着，晚上睡觉前，撒在门口和窗户边，别让脏东西再进来。”
他又从怀里掏出那几片干枯的艾草梗，递给刘婆子：“这个你挂在狗剩的床头，能镇住邪气。”
刘婆子连连点头，小心翼翼地接过艾草梗，像是捧着宝贝一样：“哎！哎！我都记着！都记着！”
林九又叮嘱了几句注意事项，才起身准备离开。刚走到门口，他突然想起了什么，回头问道：“刘婶，狗剩说他捡纸人的时候，周围还有别人吗？”
刘婆子想了想，摇了摇头：“他说当时就他一个人，纸人就放在老槐树下的石头上，好像专门给他留的一样。”
专门留的？
林九的眼神沉了下来。看来，这个用魇纸人的东西，目标不仅仅是他，连村里的孩子都不放过。
他走出刘婆子的家，天色已经完全黑了下来。鬼哭坳的夜晚依旧阴冷，家家户户都早早关了门，只有零星的几盏煤油灯，在黑暗中摇曳，像是鬼火。
他没有回土地庙，而是朝着老槐树的方向走去。
老槐树下，那块石头还在。石头上隐约能看到一点淡红色的痕迹，正是放纸人的地方。林九蹲下身，仔细查看——痕迹旁边，有一个极其细小的、像是马蹄印的印记，和他早上在土地庙看到的一模一样。
是黄皮子？还是别的什么东西？
他的目光扫过老槐树的树冠——枝叶浓密，黑暗中看不清里面的景象，但他能感觉到，有一道冰冷的视线，正从树冠里，死死地盯着他。
林九没有抬头，只是缓缓站起身，对着树冠的方向，冷冷地说道：“用魇纸人害人，算什么本事？有本事就出来，别躲在暗处装神弄鬼！”
树冠里没有任何回应，只有一阵风吹过，枝叶发出“沙沙”的声响，像是在嘲笑他的不自量力。
那道冰冷的视线，依旧没有消失。
林九知道，这东西在等——等他放松警惕，等下一个机会，再次对他下手。
他不再理会树冠里的“东西”，转身朝着土地庙走去。他的脚步很稳，没有丝毫慌乱。
鬼哭坳的守村人，从来都不是任人宰割的软柿子。你要战，那便战。
回到土地庙，他将白天收集的黄纸碎片放在一块石头上，又找来几根干柴，堆在旁边——等明天正午，这些东西必须彻底烧掉，不能留下任何痕迹。
他躺在神像基座旁，却没有丝毫睡意。他的手再次摸向怀里的青铜短刀，刀身冰冷，却给了他一丝莫名的安全感。
门外，风声呜咽，像是有无数“东西”在徘徊。
林九闭上眼睛，脑海里却在不断回想最近发生的事——水鬼、黄皮子、僵尸、傩面人、魇纸人……这些事情一件接着一件，像是有一只无形的手，在背后推动着，将他一步步推向某个未知的深渊。
他隐隐觉得，这一切，都和村后那个禁忌的山洞有关。那个戴傩面人最后指向的方向，那个林老瞎反复叮嘱要“躲远点”的地方。
或许，是时候去看看了。
这个念头刚冒出来，他就感觉到怀里的青铜短刀，突然传来一丝极其微弱的温热感，像是在回应他的想法。
林九的嘴角，勾起一抹极淡的弧度。
不管前面有什么在等着他，他林九，都接了。
夜，还很长。但属于林九的故事，才刚刚开始。
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