第二天，天刚蒙蒙亮，陈野就被饿醒了。不是那种都市白领“有点饿”的感觉，而是胃袋贴着后背，一阵阵发慌、冒冷汗的真·饥饿。
他挣扎着爬起来，看着外面灰扑扑的天色，以及灶房里那半盆依旧卖相感人的沙蒿辣糊，咬了咬牙。
“赵虎！死哪去了？起来开工！”他扯着嗓子喊了一声，声音在空旷破败的县衙里回荡。
赵虎顶着一头乱草，揉着惺忪睡眼，一瘸一拐地从班房那边过来，脸上还带着昨晚被那“特色美食”摧残后的余悸。“大人，真……真要去啊？”
“废话！”陈野瞪了他一眼，指着那盆糊，“不然咱俩今天吃啥？继续啃这玩意儿？赶紧的，生火，把昨天剩的这些全烙成饼！老子今天要去‘摆摊’！”
赵虎苦着脸，但看着陈野那不容置疑的眼神，还是认命地开始忙活。
陈野也没闲着，他找来一块半旧的木牌，又翻出点不知道哪个年月剩下的、快干透的墨块，兑了点水，用根树枝蘸着，歪歪扭扭地在木牌上写下几个大字：
“云漠县衙 以工代赈 沙蒿饼兑换处”
字写得跟狗爬似的，但意思明确。
“走！”陈野提起那摞刚出锅、还冒着热气、夹杂着古怪气味的沙蒿饼，用一块还算干净的破布盖着，另一只手拎起木牌，昂首挺胸（主要是饿的）地朝着昨天说好的“集市”地点——县衙旁边那座废弃的破庙走去。赵虎则抱着那口裂了缝的铁锅和一点柴火，愁眉苦脸地跟在后面。
破庙比县衙还破败，神像早就没了踪影，只剩下一个空荡荡的台子和满地狼藉。但此刻，这里却聚集了不少人。昨天带头的老王头，还有几十个面黄肌瘦、眼神里混合着怀疑和最后一丝希望的百姓，已经等在那里了。他们手里或多或少都拿着些东西——几捆干柴似的沙蒿根、一小撮带着土腥味的羊毛、甚至还有几张干瘪的兽皮。
看到陈野和赵虎过来，人群出现了一阵小小的骚动。
陈野把木牌往庙门口一插，又指挥赵虎把锅支起来，弄了个简易灶台。他自己则把那一摞饼放在一块相对干净的石板上，掀开破布。
那股混合着焦糊、辛辣和苦涩的气味再次弥漫开来，让不少靠近的人下意识地皱了皱眉，后退了半步。
陈野心里暗骂一声，知道光靠忽悠不行，得来点实际的。他清了清嗓子，脸上挤出点笑容，虽然看起来更像是不怀好意。
“乡亲们！都看到了吧？这就是咱们云漠县特产的‘救命饼’！”他拿起一块饼，在手里掂了掂，“我知道，这玩意儿看着不咋地，闻着也有点怪！”
他话锋一转，拍着胸脯，拍得自己直咳嗽：“但是！我陈野，以我这身官袍担保，这饼，顶饿！吃一块，能顶大半天！而且，绝对吃不死人！昨天晚上，我跟赵衙役，就是靠这个活下来的！”
众人的目光在陈野、赵虎和那饼之间来回逡巡。赵虎被迫营业，只能硬着头皮，努力做出“确实顶饿”的表情，只是那微微发绿的脸色没什么说服力。
老王头拄着锄头，沉声道：“陈县丞，话是这么说，可这饼……真能换东西？怎么个换法？”
“问得好！”陈野就等他这句，“看见我这牌子没？以工代赈！你们挖来的沙蒿根，收集的羊毛，兽皮，就是‘工’！我用这饼，换你们的‘工’！”
他拿起一块饼，比划着：“标准如下！一捆沙蒿根，换半块饼！一斤羊毛，换一块饼！一张完整的兔皮，换两块饼！狼皮、狐狸皮，价格面议！童叟无欺，现场兑换！”
这个兑换比例，是陈野昨晚饿着肚子盘算好的。沙蒿根是原料，成本几乎为零，但需要人力去挖。羊毛和兽皮则是未来的“战略物资”，可以用来交换别的东西，必须鼓励收集。
人群安静了一下，似乎在心中盘算。半块饼换一捆没什么用的草根？听起来似乎……还行？
但还是没人第一个上前。大家都看着老王头，也看着彼此，谁都不愿意当第一个试毒的小白鼠。
陈野心里着急，知道必须打破这个僵局。他目光在人群中扫过，忽然定格在一个瘦小的身影上——是昨天那个眼神清澈的少女，苏芽。她手里紧紧攥着一小撮羊毛，眼神怯生生的，但看着那饼的目光，却带着一种强烈的渴望。
“那个小姑娘，对，就是你！”陈野朝苏芽招招手，努力让自己的笑容显得和蔼可亲一些，“你手里拿的是羊毛吧？来来来，叔叔……咳咳，本官给你换！”
苏芽吓了一跳，下意识地往后缩了缩，但还是被身后的人往前推了推。她犹豫着，慢慢走上前，把那撮可能连一两都不到的羊毛递给陈野。
陈野接过羊毛，入手粗糙，还带着点沙土。他看也没看，直接拿起一块完整的饼，塞到苏芽手里，大声道：“小姑娘懂事！第一个来换的，优惠！这块饼，送你了！快尝尝！”
苏芽拿着那块温热的、散发着古怪气味的饼，小手有些颤抖。她抬头看了看陈野，又看了看周围注视着她的目光，最终，饥饿战胜了恐惧。她闭上眼睛，小心翼翼地咬了一小口。
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