十日之期,转瞬即过。
沈薇的身体在精心的调理和自身顽强的意志下,恢复的速度超出了萧煜的预期。虽然内力依旧空空如也,无法动用,脸色也较常人苍白几分,但至少已能自如行动,处理日常事务不再牵动内腑剧痛。那双沉静的眼眸,也重新焕发了往日的锐利与神采。
这日清晨,她甚至自己完成了例行的针灸,动作流畅稳定,不见丝毫滞涩。
萧煜端着一碗刚煎好的补气药进来时,正看到她将最后一根银针从腕间拔出,动作利落,神情专注。他心中微松,将药碗放在她手边的矮几上:“感觉如何?”
“比预想的要好。”沈薇接过药碗,面不改色地将那浓黑苦涩的汁液一饮而尽,随即拈起一枚青黛备好的蜜饯含入口中,冲散苦味,“至少现在,脑子是清醒的,手脚是听使唤的。”
萧煜在她对面坐下,目光扫过她依旧单薄的身形,道:“‘老鬼’那边有进展了。”
沈薇精神一振,放下药碗:“说。”
“根据对‘凝香斋’残余资金流向的追踪,以及我们之前掌握的条条线索,目标最终指向了城西的‘千金台’赌场。”萧煜语气沉凝,“这家赌场背景复杂,明面上的东家是个滚刀肉似的泼皮人物,但暗地里,与漕帮二当家,‘翻江龙’赵四,往来甚密。赌场的收益,至少有四成流入了赵四的私库。”
“漕帮二当家……”沈薇指尖轻轻敲击着桌面,“我记得之前的情报显示,私矿那条线,似乎也与漕帮内部的某些人脱不开干系。这个赵四,在其中扮演了什么角色?”
“赵四此人,贪婪狠辣,掌控着漕帮在金陵附近近半的码头和漕运线路,是帮内实权人物之一。私矿的产出,若要神不知鬼不觉地运出,很难绕过他。”萧煜顿了顿,补充道,“更重要的是,‘老鬼’的人发现,赵四近半年来,与靖南王府的一位外院管事,有过数次秘密接触。虽然接触地点都很隐蔽,但瞒不过我们布下的眼睛。”
靖南王府!
这四个字让沈薇的眼神瞬间锐利如刀。所有的线索,似乎都隐隐约约地朝着那个方向缠绕而去。
“看来,这‘千金台’,我们是必须要走一趟了。”沈薇缓缓道。
萧煜眉头微蹙:“你的身体……”
“无妨。”沈薇打断他,“不动武,只动脑。何况,不是有你吗,靖南王殿下?”她语气里带着一丝不易察觉的调侃,目光却清澈坚定,“我们必须尽快弄清楚赵四与‘黑塔’,乃至与王府之间确切的关系。赌场龙蛇混杂,是获取情报的绝佳场所。被动等待,只会让对方将线索清理得更干净。”
萧煜看着她眼中不容置疑的决心,知道劝阻无用。他沉吟片刻,道:“好。但一切听我安排,不可涉险。”
“自然。”沈薇从善如流,“王爷打算如何安排?”
“你我身份敏感,不宜直接露面。‘千金台’这种地方,认钱不认人,但也眼线众多。”萧煜早已有了腹案,“我们扮作外地来的富商夫妇,你身体不适,需以轻纱遮面。我带足本金,以赌客身份入场,你从旁观察。‘老鬼’会安排几个生面孔的好手混在赌客中策应。”
他考虑得很周全。沈薇点了点头,补充道:“我需要一套银针,最细的那种,藏在袖中。另外,让青黛准备几种药材,我需配制一点防身的小玩意儿。”即便不能动用内力,她也有的是办法让靠近的人吃点苦头。
萧煜深深看了她一眼,没有多问,只道:“一个时辰后出发。”
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午后的城西,较之其他城区显得更为喧嚣和混乱。空气中弥漫着劣质脂粉、汗臭与各种小食混杂的怪异气味。街道两旁,赌场、妓院、当铺林立,招揽客人的吆喝声、赌徒的狂笑与哭嚎声不绝于耳。
“千金台”就坐落在这片区域最繁华的地段,是一座三层高的气派木楼,朱漆大门敞开着,隐约能听到里面传来的骰子碰撞声和激动的叫喊声。门前站着几个膀大腰圆、眼神凶悍的护卫,审视着每一个进出的人。
一辆不算起眼,但用料扎实的青篷马车在街角停下。车帘掀开,先下来一位身着锦缎长袍、面容普通但气度沉稳的中年男子(萧煜易容),他回身,小心翼翼地扶下一位戴着帷帽、白纱垂至胸前、身形窈窕却略显柔弱的女子(沈薇)。
沈薇借着萧煜的搀扶,脚步虚浮地走了两步,帷帽下的目光却已飞快地扫过“千金台”的门面以及周遭环境。她注意到赌场斜对面的一家茶摊上,坐着两个看似闲汉,眼神却异常锐利的人,正不动声色地观察着赌场门口。那是“老鬼”安排的人。
萧煜一手虚扶着沈薇的腰,一手提着个沉甸甸的钱袋,扮足了携美豪赌的富商派头,大步走向“千金台”。
门口的护卫打量了他们几眼,目光在萧煜鼓囊的钱袋上停留一瞬,又看了看弱不禁风的沈薇,并未阻拦,挥挥手放行。
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