西荒的黎明,与北境不同。
天空是那种被风沙打磨过的、带着粗粝质感的灰蓝色。太阳升起时,光线不是温暖的金色,而是惨白的、带着一种刺目干燥感的光。风从无垠的荒原上吹来,卷着细小的沙砾和某种苦涩的草籽味道,刮在脸上,生疼。
萧衍伏在青鸾并不宽阔却异常稳当的背上,意识在冰冷的黑暗与灼热的幻象之间沉浮。左肩的蚀痕,在被那支诡异的黑狼箭冲击、又被星钥爆发的龙吟光柱刺激后,陷入了一种奇异的、暂时“僵持”的状态。不再像之前那样疯狂地侵蚀蔓延,而是变成了一种深沉、粘稠的寒意,如同冰封的毒液,蛰伏在血脉深处,偶尔抽搐一下,带来尖锐的刺痛和零碎的幻象碎片——扭曲的阴影,非人的低语,还有那道龙吟光柱中一闪而逝的威严龙影……
他能感觉到,星钥玉佩紧贴胸口,散发着持续而稳定的温热,与蚀痕的冰寒形成微妙的对抗。这温热不像之前那样爆发性的强大,却更加坚韧、绵长,如同涓涓细流,勉强护住他心脉和灵台最后一点清明。
青鸾背着他,在起伏的荒丘间疾行。她的呼吸有些急促,但脚步丝毫不乱,每一步都踩在岩石的坚实处或草丛的缝隙间,最大限度地减少痕迹和声响。穆守紧跟在后,一手拄着临时找来的枯枝,一手警惕地按在腰间短刃上,浑浊但锐利的眼睛不断扫视着后方和两侧。晨光将他们三个拉出长长的、摇晃的影子。
身后的追兵声,在越过干涸河床进入西荒地界后,渐渐稀疏、远去。黑狼部似乎对那道龙吟光柱心存忌惮,并未立刻越境追击。而北境的铁狼卫,在边境线上明显犹豫了,只派了少量斥候象征性地追出不远,便退了回去——没有王令,擅自进入他国地界,尤其是局势复杂的西荒,容易引发争端。
但这绝不意味着安全。西荒的凶险,从来不止于追兵。
一口气奔出二十余里,直到身后再也看不到赤霞峪的轮廓,也听不到任何异常的声响,青鸾才在一处背风的、被风化成蘑菇状的巨大岩石后停下。她小心翼翼地将萧衍放下,让他靠坐在岩石根部。
萧衍勉强睁开眼,视野还有些模糊晃动。他看见青鸾的额发被汗水打湿,粘在光洁的额角,面具早已不知去向。她的脸色有些苍白,但眼神依旧沉静,正迅速检查着他肋下的箭伤和左肩的蚀痕。
穆守则走到岩石高处,警惕地了望片刻,又低头仔细查看地面和岩石上的痕迹。
“暂时甩开了。” 穆守走回来,声音低沉,“但不能久留。西荒看似空旷,实则处处可能有眼睛。黑狼部、沙盗、流浪的部族,甚至一些不欢迎外人的隐秘势力……”
“他需要处理伤口,也必须尽快稳定蚀痕。” 青鸾打断他,语气不容置疑。她已经撕开萧衍肋下被箭矢划破、染血的衣襟。伤口不深,但皮肉翻卷,边缘呈现出不正常的紫黑色,显然那黑狼箭上淬有剧毒。
“是‘黑蝰汁’混合了某种尸毒,” 青鸾只看了一眼,便从怀中取出另一个小皮囊,倒出些白色粉末,毫不犹豫地按在伤口上。粉末触及伤口,发出“嗤”的轻响,冒出淡淡青烟,一股难以形容的恶臭散发开来。萧衍疼得闷哼一声,额头渗出冷汗。
“忍着点,腐肉必须灼净,否则毒入骨髓,神仙难救。” 青鸾声音冷静,动作却快如闪电。她又取出金针,在伤口周围连刺数下,封住附近血脉,阻止毒素扩散。接着,从另一个小瓶里倒出碧绿色的、带着清凉香气的药膏,仔细涂抹包扎。
处理完箭伤,她的目光再次落到萧衍的左肩。蚀痕处的皮肤下,那些青黑色的、如同活物般扭动的纹路,此刻似乎安静了一些,但颜色却变得更加深邃,边缘甚至隐隐泛着一层诡异的金属般的暗紫色光泽。青鸾尝试再次将手指搭上去,输入一丝真气探查。
这一次,她的真气刚刚触及,那蚀痕纹路便猛地一缩,随即反弹出一股冰冷、暴戾、充满排斥意味的力量,将她的真气狠狠弹开!青鸾的手指竟被震得微微发麻。
她脸色微变:“蚀痕……变了。它似乎与星钥爆发的那股力量产生了某种对抗后的……‘适应’?或者说是被暂时‘压制’并‘异化’了。情况比之前更复杂。我的金针和清心膏,恐怕效果会大打折扣。”
萧衍感受着左肩那深沉粘稠的寒意,以及其中蕴含的、一丝难以言喻的暴戾与躁动,点了点头,声音沙哑:“我感觉到了……它像睡着了,但睡得很不安稳,而且……似乎更强了。” 他抬起还能动的右手,轻轻按在胸前的星钥玉佩上。玉佩温热依旧,但当他尝试像之前那样引导其中力量时,却感到一阵滞涩,仿佛有一层无形的隔膜挡在他与星钥更深层的力量之间。
“星钥护住了你,但也可能因为过度激发,或是与蚀痕的对抗,暂时进入了某种……自我保护或恢复的状态。” 穆守走过来,仔细看了看玉佩的光泽,沉吟道,“远古之物,自有灵性。衍儿,你试着不要强行催动,只是静心感受,与它沟通。”
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