他快步走过去，走到跟前，才发现林如海眼眶底下有两团青黑，明显是没睡好。头发也比前几天看着白了些，被太阳晒得泛着灰。
“父亲？您怎么来了？”林焱问。
林如海上下打量了他一遍，目光在他脸上停了停，点点头：“瘦了点，但精神还好。”顿了顿，又说，“你大哥呢？看见他没有？”
林焱摇摇头：“没见着。里头人多，各走各的。”
林如海“嗯”了一声，朝林忠摆摆手：“去，在门口等着，看见大少爷出来就接着。”又对另一个家仆说，“你们先带二少爷回去，收拾收拾，让大夫看看。”
林焱忙问：“父亲，您什么时候来的？”
“初七那天。”林如海说，“本来衙门里事多走不开，就只寄了东西给你们，但你们俩这一科，族长特意交代了，让我务必来盯着。我跟知县请了假，坐船来的，初八早上才到。”
初八早上才到？那不就是第一场开考那天？林焱心里算了算，那会儿他正在号舍里答题呢。
“父亲，您一直在这儿等着？”他问。
林如海看了他一眼，没正面回答，只是说：“行了，先回去洗漱。你大哥出来了再说。”
正说着，人群里又挤出一个人...陈景然。
他还是那身靛青绸衫，袖口还是磨得发毛，但浆洗得笔挺。脸色也黄，眼下也青，但眼神还是稳的，走路也不晃，一步一步，稳稳当当。
他身后跟着个四十来岁的汉子，穿着短褐，看着像陈家的家仆。那汉子肩上挑着担子，手里还拎着个食盒，一见陈景然出来，连忙迎上去：“少爷！少爷您可出来了！老爷让小的来接您，车在街口等着呢！”
陈景然点点头，朝那汉子摆摆手，然后转头看向林焱这边。他看见林如海，微微一愣，问林焱：“这位是你父亲？”
林焱：“是的陈兄，这是家父。父亲，这是儿子的书院好友陈景然，其父在都察院任职御史，家祖曾官至礼部侍郎。”
林如海连忙拱了拱手：“陈公子好！”
陈景然也拱了拱手说，“林世叔好！”
两人客气了两句，陈景然又看了林焱一眼，说到：“我家人不放心我，安排了人过来接我，客栈我就不回去了，我看林世叔也来接你想来你也不回去了，那我们就先暂时在这分别吧。”
“好的。”林焱道。
陈景然点了点头，跟着那家仆走了。
林焱看着他的背影消失在人群里，忽然有点羡慕。陈景然这人，好像什么时候都能稳住，考完出来也稳，走路也稳，说话也稳，不像自己，这会儿腿还是软的。
林如海在旁边说：“看这陈公子学问扎实，这一科应该没问题。”
林焱“嗯”了一声。
又等了小半炷香的工夫，林文博终于出来了。
他比林焱还惨。脸色蜡黄，眼眶发青，嘴唇干裂，走路东倒西歪的，全靠那个书童扶着。他那个书童林安，比他还矮一个头，瘦瘦小小的，扶着个大活人，走两步喘三喘，满头大汗。
林如海一见，眉头皱起来，快步走过去。
林焱也跟上去。
走近了，他才看清林文博那张脸。比上次见面瘦了一圈，颧骨都突出来了，眼窝深陷，眼下两团青黑像墨染的。嘴唇起了皮，干得裂了口子，渗着血丝。他眯着眼，眼神涣散，看着林如海，好一会儿才认出来：
“父亲……”
声音哑得像砂纸磨石头。
林如海伸手扶住他，对林安说：“扶着，慢点走。”又对林忠说，“先回去，让大夫看看。”
林文博被扶着往前走，走过林焱身边时，他抬起头，看了林焱一眼，眼神疲惫。
林焱没说话，只是往旁边让了让。
林文博也没说话，被扶着走了。
林如海跟在后面，走了几步，回头对林焱说：“跟上。”
林焱点点头，跟上去。
...
林如海租的院子在淮河边一条小巷里，离贡院不远，走路两刻钟。院子不大，一进，三间正房，东西各两间厢房，中间一个小天井，种着几丛竹子。虽然简陋，但收拾得干净。
林焱他们进门时，大夫已经到了。是个五十来岁的老头，留着山羊胡子，穿着半旧的灰布长衫，背着个药箱，正坐在堂屋里喝茶。
一见他们进来，那大夫放下茶盏，站起身。
林如海拱拱手：“劳烦大夫久等。这是两个犬子，刚从考场出来，烦请给看看。”
大夫点点头，先看了看林文博。他让林文博坐下，伸手搭脉，又看了看他的脸色、舌苔，问了几句...吃饭没有？喝水没有？如厕正常吗？
林文博摇头，声音哑得听不清。
大夫又看了看林焱，同样搭脉、看脸、看舌苔，问了几句。
看完，大夫说：“大公子这是耗神太过，加上场内暑热，饮食不周，伤了脾胃。回头我开个方子，抓几副药，吃两天就缓过来了。二公子底子好，就是累着了，休息休息就好。”
林如海松了口气，拱拱手：“多谢大夫。”
大夫开了方子，林忠跟着去抓药。
这边，两个家仆已经烧好了热水，抬进厢房里。林如海说：“都去洗洗，洗完吃饭。吃完睡觉，什么都别想。”
林焱点点头，进了东厢房。
厢房不大，一张木床，一张桌子，一把椅子，墙角一个木架，上头搁着脸盆和布巾。热水已经倒进脸盆里，冒着热气。
林焱脱了衣裳，用布巾沾了热水，从头到脚擦了一遍。
热水烫得皮肤发红，但舒服。他闭着眼，让那股热意渗进皮肤里，渗进骨头里。三天两夜没洗澡，身上那股味儿他自己都闻着难受。汗味、霉味、还有号舍里那股骚臭味，混在一起，冲得很。
擦完，他换了身干净衣裳...也是周姨娘准备的，棉布的，软和，穿着舒服。
他躺到床上，盯着房顶看。
房顶是木头的，一根根梁椽，被烟熏得发黑。有只壁虎趴在一根梁上，一动不动，也不知是死的还是活的。
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