墨在砚台上转着，沙沙沙，沙沙沙。墨汁渐渐浓了，黑亮亮的。
他把笔蘸饱，在草稿纸上写下破题：
“春秋书‘晋人纳捷菑于邾，弗克纳’，圣人予夺之旨，于是乎见。夫纳者，强致之辞；弗克者，力有未逮之谓。其事虽微，其义则大，盖明义利之辨，示取舍之方也。”
写完破题，他停笔看了看，点点头，继续往下写。
从巳时写到申时，中间就停了三回...一回是号军来送水，他灌了一气；二回是去茅房，忍着那股臭味，快去快回。
文章越写越顺，越写越酣畅。
他从“义”入手，讲什么是真正的义。不是表面的虚名，不是死板的教条，而是合乎天道、合乎人心的大道。晋国想送捷菑回去，表面上是帮人，实际上是图利，所以不义。
他又从“利”入手，讲什么是真正的利。不是眼前的小利，不是私人的小利，而是国家长治久安的大利。晋国权衡之后撤兵，看似是认输，实则是明智，是知进退，是顾全大局。
最后，他把“义”和“利”统一起来：真正的义，必然合乎长远的大利；真正的利，必然不违背根本的义。所以圣人不排斥利，只是要分辨什么是当取的利，什么是不当取的利。朝廷对地方，官府对百姓，也是一样。既要讲原则，又要讲实效；既要守规矩，又要懂变通。
写完最后一个字，他搁下笔，长长地吐了口气。
手腕酸得厉害，手指头也在发抖。但他心里痛快，像堵了许久的东西，终于通了。
他拿起草稿纸，从头到尾看了一遍。又看了一遍。再看一遍。
没找到错别字。没发现违碍字眼。破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股...八股齐全，结构完整。字迹虽然潦草，但还算清晰。
他满意地点点头，开始往正式的卷子上誊抄。
誊抄比写还累。一笔一划，不敢有半点马虎。墨水蘸得不多不少，刚好写完一个字，不会洇开。写到关键处，他还得停下来深吸一口气，稳住手腕再写。
等誊抄完，外头的天色已经暗下来了。
巷子里点起了灯笼，昏黄的光从门口透进来，落在木板上，落在他的卷子上。他把卷子拿起来，对着光又看了一遍。还是没找到错处。
他把卷子小心地叠好，放在木板右上角，等着交卷。
这时候，隔壁传来一阵动静...是那个人，又在自言自语：“完了完了……这道题……又没写好……完了完了……”
声音比第一场更绝望，带着哭腔，听着都快疯了。
林焱听着，心里发酸。他想说点什么，又说不出口。只是轻轻敲了敲木板...咚、咚，两下。
隔壁安静了一瞬，然后也敲了两下回来...咚、咚。
林焱没再敲，只是靠着墙，等着交卷。
过了一会儿，巷子里传来号军的吆喝声：“交卷！各号交卷！不得拖延！”
林焱站起来，拿着卷子走到门口。号军接过卷子，看了一眼封面，又看了看他，点点头，走了。
卷子消失在巷子尽头。
第二场，结束了。
...
八月十三，辰时。
第二场出场。
林焱背着考篮，跟着人流往外走。比第一场稍微好点，没那么晃了，但腿还是软的，头还是晕的。
他走出龙门，走出甬道，走出贡院大门。
门外，林如海又站在那儿等他。
这回林文博出来得早，已经站在林如海旁边了。他脸色还是差，但比第一场出来时好点，至少能自己站着，不用人扶。
林焱走过去，林如海看了看他，点点头：“走吧，回去休息。”
三个人往回走，林忠和另一个家仆跟在后面，挑着担子，拎着食盒。
走到半路，林文博忽然开口：“你选的哪一经？”林焱愣了一下，没想到他会主动跟自己说话。
“《春秋》。”林焱说。
林文博沉默了一会儿，又问：“你那道《春秋》题，怎么答的？”
他想了想，说：“从‘义利之辨’入手的。”
林文博又不说话了。
林焱看着他，想问他选的哪一经，但话到嘴边又咽了回去。算了，多一事不如少一事。
三个人沉默着走回小院。
进了门，大夫又来了。还是那个老头，还是那套流程...搭脉、看脸、看舌苔、问话。
看完，大夫说：“大公子这回比上回好点，但还得注意，别太耗神。二公子还是老样子，休息就好。”
林如海松了口气，又让林忠跟着去抓药。
这回的饭菜比上回还丰盛...一只鸡，一条鱼，一碗烧肉，一碟炒鸡蛋，一盆青菜，一盆豆腐汤。林如海说，这是给两人补身子的。
林焱埋头吃饭，一碗接一碗，吃了三碗才停下。
林文博还是吃得慢，但比上回好点，能吃下去。
吃完饭，林如海说：“都去睡。明天休息一天，后天进场第三场。考完就完了。”
林焱点点头，回了东厢房。
躺到床上，他闭着眼，脑子里却还在转。第二场写的那篇文章，一遍一遍在脑子里过。哪里写得好，哪里写得不好，哪里可能会被考官挑刺，哪里可能会被考官赏识……越想越睡不着。
他翻了个身，面朝墙，强迫自己不去想。
可越强迫，越想。
最后，他干脆坐起来，摸黑从考篮里拿出那本《春秋》注疏汇编，翻开，借着窗户透进来的月光，看了几页。
看着看着，困意终于上来了。
他把书放回去，躺下，闭上眼睛慢慢睡着了......
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