昏沉，剧痛，以及浓烈到几乎凝成实质的硫磺气味，构成了凌弃半昏迷状态的底色。每一次呼吸都像吸入滚烫的细沙，灼烧着喉咙和肺部。左肩的伤口在短暂的麻木后，重新苏醒，化为持续不断的、沉闷的钝痛，随着心跳一阵阵搏动。极度的疲惫如同最沉重的泥沼，将他拖向意识深处，但他强迫自己保持着最后一缕清明，如同在狂风暴雨中死死抓住一根脆弱的绳索。
他背靠着冰冷的岩壁，能感受到身后叶知秋同样紧绷而颤抖的身体，以及她压抑的、带着恐惧的细微呼吸。塔尔躺在他们之间简陋的拖橇上，气息微弱但平稳，那枚暗金色金属块被他无意识地攥在手心，在绝对的黑暗中，似乎连那点微弱的热量都成了某种精神上的锚点。
“窸窣……嚓……”
声音极其轻微，混在硫磺水潭持续的低沉咕嘟声和水流潺潺中，几乎难以分辨。但凌弃捕捉到了。那不是岩石自然崩落，也不是水花溅起。那是某种带有明确节奏和目的性的刮擦声，来自洞穴深处，硫磺水潭另一侧的阴影里。
他没有立刻动作，甚至连呼吸的节奏都没有改变，只是将本就贴在身侧的右手手指，极其缓慢地、无声地移动，轻轻碰了碰身后叶知秋的小腿。他能感到叶知秋的身体瞬间僵硬，但她也立刻明白了这触碰的含义——有东西。
凌弃的脑子在剧痛和疲惫中艰难地运转。他们重伤，力竭，装备耗尽，几乎失去战斗力。正面对抗，哪怕是面对最弱小的野兽，也凶多吉少。唯一的生路，在于“智”，在于利用环境，在于对未知敌人的判断和误导。
刮擦声停了片刻，随即再次响起，似乎更近了一些。不止一处。借着洞穴顶部裂隙投下的、几乎可以忽略不计的微光（那点天光似乎更暗了，可能是外面夜幕降临），凌弃努力睁大眼睛，看向声音来源的方向。
在浑浊的、泛着微光的硫磺水潭边缘，岩石的阴影轮廓似乎……蠕动了一下。紧接着，几点暗沉、微弱、却令人心悸的红芒，在阴影中亮起。一对，两对……至少三对。红芒缓慢地移动，彼此间保持着某种松散的联系，如同潜伏在草丛中、观察猎物的狼群眼睛，但更加冰冷，更加……缺乏灵性，只有纯粹的、被某种东西扭曲的食欲。
是之前在雾区遭遇的那种“污染”生物？体型似乎小很多。是那种怪鱼的幼体？还是别的穴居生物？
凌弃轻轻吸了一口带着浓重硫磺味的空气，肺部一阵刺痛，但头脑却因此更清醒了一分。他注意到，那些红芒在移动时，似乎刻意避开了水潭热气最蒸腾、硫磺味最刺鼻的区域中心，宁愿绕一点路。它们对那持续散发的热量和气味，似乎存在某种厌恶或不适。
一个计划，如同黑暗中擦亮的火花，在他心中闪现。粗糙，冒险，但或许是唯一的机会。
他用只有叶知秋能听到的、如同游丝般的气声说道：“别动……装昏迷……等我信号……” 然后，他自己的身体也彻底放松下来，头微微垂下，仿佛陷入了更深的昏睡，只有眼皮还留着一条缝隙，锐利的目光锁定着那几点缓缓逼近的红芒。
刮擦声越来越近。借着极其微弱的光线和红芒的映照，凌弃终于勉强看清了来袭者的模样。那是三只外形类似巨蜥、但更加瘦长、四肢着地、浑身覆盖着湿滑暗色鳞片、拖着一条长尾的生物。体长大约四到五尺，头部尖细，口中利齿外露，滴落着粘稠的涎液。最诡异的是它们的眼睛——或者说，那根本不是眼睛，只是额头位置两个散发着暗红色、仿佛内部有浑浊液体晃动的发光器官，与腐爪熊、哥布林、怪鱼如出一辙。它们的动作有些僵硬，但速度不慢，呈扇形，小心翼翼地从三个方向，朝着凌弃三人所在的角落包围过来，显然将这三个一动不动、散发着血腥味的“食物”当成了唾手可得的猎物。
距离在缩短。十步……八步……五步……
最左边那只似乎最为急躁，喉咙里发出一声低沉的、如同砂纸摩擦的嘶鸣，后肢微屈，准备率先扑向看似最无防备的叶知秋。
就是现在！
凌弃一直垂在身侧、握着寒铁短棍的右手，肌肉猛然绷紧！但他攻击的目标，并非任何一只怪物，而是狠狠砸向身边不远处一块半埋在地、碗口大小的、松动的石块！
“砰！”
石块被短棍击飞，带着呼啸，精准地射向洞穴中央、硫磺水潭热气蒸腾最猛烈、水色最浑浊、气味也最刺鼻的那个区域！
“噗通！”石块砸入浑浊的潭水，溅起一大片滚烫的、带着浓烈硫磺臭气的黄白色水花！水花四散，如同下了一场小范围的热酸雨！
这突如其来的巨响和飞溅的滚烫硫磺水，完全出乎三只怪物的预料！它们对这种声音和硫磺水似乎有着本能的恐惧和厌恶（或许它们的感官或皮肤对此特别敏感），扑击的动作瞬间被打断，最左边那只更是被几滴滚烫的水花溅到，发出一声尖锐痛苦的嘶叫，慌乱地向后跳开，另外两只也惊疑不定地停下，猩红的光点急促闪烁，一时间阵脚大乱！
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