漩涡里的井口只有三尺见方,却深得望不见底。
陈九河趴在船头,煤油灯的光勉强照亮井口边缘的青砖。
砖缝里塞满了黑色的絮状物,像头发,又像某种水藻,随着水流微微飘动。
更深处,井壁向内收缩,形成一个狭窄的通道,通道里传来“嘀嗒、嘀嗒”的水声,节奏规律得令人心悸。
林初雪跪在船舷边,活尸脉的青纹已经蔓延到锁骨。
她双手按着太阳穴,眼睛紧闭,嘴唇在快速翕动,却发不出声音——她在和井里的东西“对话”。
“它们在哭。”
许久,她睁开眼,瞳孔里映出幽绿的光,“六个替身,六个魂魄,被困在井底七十年了。它们想回家,但回不去,因为...”
她停顿,伸手探入井口。井水冰冷刺骨,但她指尖刚触到水面,那六个漂浮在漩涡边缘的人形水膜齐齐转向她。
水膜里的人形睁开眼睛,没有瞳孔,只有空洞的眼白。
“因为它们的真身已经死了。”
陈九河接话,“曾祖父说过,替身一旦生效,真身的魂魄就会被禁锢在江底某个地方,直到替身被破坏或替代。这六个人的真身,恐怕早在七十年前就...”
他没说完,但意思明确。
这六个人,民国时期鬼节酉时出生的人,被陈守仁选中做了第一批替身。
他们的肉身早已腐朽,魂魄却困在井底,成了封印的一部分。
而现在,封印松动了。
井水开始上涨。
不是慢慢上涨,而是一股一股地涌出来,像有什么东西在下面呼吸。
每涌一次,井口就扩大一分,青砖上的裂纹也多一道。
涌出的水是墨黑色的,带着浓烈的腥味,和之前江面上蔓延的黑水一模一样。
“它要出来了。”
林初雪的声音发颤,“第七个位置空着,它需要一个新的替身填上。如果填不上,它就会亲自上来抓...”
话音未落,井里传来一声悠长的叹息。
不是人声,不是兽吼,而是像千百个声音叠加在一起,男女老少都有,混着水流的轰鸣。
叹息声里裹挟着无法言说的悲伤和饥渴,光是听到就让人想跳进井里,去填补那个空缺。
陈九河背后第二颗星剧痛。他掀起衣服,林初雪倒吸一口凉气——那颗青黑色的星,正在渗出黑色的液体,顺着他的脊背往下流,滴在甲板上,腐蚀出一个个小坑。
“你的血在和井里的东西共鸣。”
林初雪用手帕擦去黑血,手帕立刻燃烧起来,烧成灰烬,“你不能下去。它会把你当成第七个替身。”
“我必须下去。”
陈九河看着井口,“曾祖父的残念说,井底有加固封印的方法。而且...”
他摸了摸掌心的钥匙印记,“这个东西在指引我。它是我身体的一部分,它知道该怎么做。”
他脱下上衣,露出后背。两颗守棺印在月光下异常显眼。
他咬破手指,用血在胸口画了一个符——那是《镇水诀》里记载的“辟水咒”,能暂时隔绝水中的阴气。
“一炷香。”他对林初雪说,“如果一炷香后我没上来,或者井水变成红色,你就让小王开船走,去找苏璃,让她炸掉这个漩涡。”
“我不走。”林初雪抓住他的手,活尸脉的青光顺着手臂传到陈九河身上,“我和你一起下去。我的活尸脉能和魂魄沟通,也许能安抚它们。”
陈九河想拒绝,但看到林初雪眼里的坚定,最终点头。他取出一根麻绳,系在两人腰间,另一端拴在船头的铁环上。
“抓紧绳子。”他说,“如果下面有危险,我会拉三下,你就立刻上来。”
两人对视一眼,深吸一口气,跳进井口。
水比想象中冷。
不是普通的寒冷,而是那种能冻结灵魂的阴冷。
陈九河划动手臂往下潜,辟水咒在周身形成一层薄薄的气膜,将黑水隔开半寸。
但气膜在快速消耗,他能感觉到阴气像针一样刺进来。
井很深。
他们下潜了至少二十米,还没见底。
井壁上的青砖渐渐变成了黑色的岩石,岩石表面刻满了密密麻麻的符文。
陈九河用手触摸,发现那些符文是凹陷的,凹陷处填着某种胶状物,暗红色,像凝固的血。
林素心的血。
他曾祖母的名字突然跳进脑海。林初雪说过,她曾祖母林素心是活尸脉的传人,被迫嫁给陈守仁,最后下落不明。
现在看来,她可能来过这里,用自己的血加固过封印。
越往下,符文越密集。到三十米深度时,整个井壁已经看不到岩石,全是血色的符文,层层叠叠,像一篇永远写不完的经文。
经文在黑暗中微微发光,形成一圈圈光环,光环中央,就是井底。
井底没有淤泥,没有水草,只有一口青铜棺。
棺材不大,只够装一个孩童。
棺盖上刻着和陈守仁石棺一模一样的鱼龙纹,但纹路中央不是人形,而是一个漩涡图案。
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