青州府断案录：卷三
鬼宅索命案（下）
众人赶到后厨，只见灶台冷清，原本准备好的几碟菜肴和一大碗米饭不翼而飞，地上还残留着一些零星的饭粒和油渍。厨娘和帮工们聚在一旁，面带惊恐，议论纷纷。
“大人您看！这……这绝不是人干的！门窗都关得好好的，一转身的功夫，饭菜就没了！”厨娘拍着大腿，声音发颤。
赵天没有理会她的惊惶，目光锐利地扫视着厨房。门窗确实紧闭，但靠近后院的那扇窗户，插销似乎有些松动。他走过去，轻轻一拉，窗户竟无声地开了一条缝。
“这窗户一直这样吗？”赵天问道。
厨娘凑过来看了看，有些不确定：“好像……以前没这么松……”
赵天蹲下身，仔细观察窗台和外面的地面。窗台上有几个模糊的、沾着油渍的指印，非常细小，不像是成年人的。而窗外的泥地上，则隐约可见一些小巧的、类似猫爪的痕迹，但仔细看，又似乎有些刻意，更像是用什么东西伪装出来的。
“猫？”沈万金疑惑道，“府里确实养了一只猫，但没那么大本事偷走这么多饭菜吧？”
赵天不置可否，他沿着那伪装过的爪印痕迹向后院方向看去，痕迹断断续续，最终消失在假山附近。
又是假山！
赵天心中冷笑，装神弄鬼之人，看来就藏身在那假山之中！他之前就怀疑，那假山内部或许有文章。
他没有立刻打草惊蛇，而是对沈万金道：“沈员外，看来这‘鬼’是饿坏了，连饭菜都偷。既然如此，我们便设下一局，请君入瓮。”
他低声对钱捕头吩咐了几句。钱捕头领命，立刻带人暗中将假山区域悄悄包围起来。
随后，赵天又对厨娘道：“今晚照常准备晚膳，多准备一份，做得香一些，就放在厨房显眼处。本官倒要看看，是什么‘鬼’如此贪吃！”
是夜，月黑风高，沈府内灯火通明，气氛却格外紧张。大部分下人都被要求待在房中，不得随意走动。赵天、钱捕头以及几名精锐捕快，则埋伏在厨房和后院之间的隐蔽处，静静等待。
时间一点点过去，四周一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
子时刚过，厨房方向终于传来了细微的响动！
只见一个矮小的、披着白色床单的身影，如同鬼魅般从假山的一个缝隙里钻了出来，他动作灵敏，悄无声息地溜到厨房窗外，用一根细铁丝熟练地拨开那扇松动的窗户，如同泥鳅般钻了进去。
片刻之后，那“白影”怀里抱着一个鼓鼓囊囊的包袱（显然是偷来的饭菜），又从窗户钻出，警惕地四下张望了一下，便迅速朝着假山溜去。
“动手！”赵天一声令下！
埋伏在四周的捕快如同猎豹般扑出！火把瞬间点亮，将后院照得如同白昼！
那“白影”吓得尖叫一声，是一个孩童的声音！他丢掉包袱，想往假山里钻，却被钱捕头一把揪住了后颈！
“放开我！放开我！”那“白影”拼命挣扎，床单滑落，露出一个约莫十岁左右、面黄肌瘦、穿着破旧衣服的男童！
“鬼”被抓到了！竟然是个孩子？！
所有人都愣住了。
沈万金夫妇闻讯赶来，看到那男童，也是一脸愕然。
“你是什么人？为何在沈府装神弄鬼？！”赵天走到男童面前，沉声问道。他注意到，这男童虽然瘦小，但眼神却带着一股野性和倔强。
男童紧闭着嘴，一言不发，只是恶狠狠地瞪着众人。
赵天没有逼问，而是对钱捕头道：“搜一下假山！”
捕快们立刻涌入假山，仔细搜查。很快，他们在假山内部一个极其隐蔽的洞穴里，发现了更多的东西：一些吃剩的干粮、一个用来装“血水”（朱砂混合鱼胶）的小瓦罐、还有几双用木头雕刻的、底部沾着红色颜料的小脚印模型！以及，一件叠得整整齐齐的、料子不错的白色女子寝衣！
看到那件白色寝衣，妾室柳氏的脸色瞬间变得惨白，身体微微摇晃了一下。
“现在可以说了吧？”赵天拿起那双木头脚印模型，在男童面前晃了晃，“用这个，沾上特制的‘血水’，在夜里印在走廊上，装成婴儿脚印，吓唬人，对不对？晚上披着白床单，穿着这白衣（他指了指那件寝衣），在窗外晃悠，吓唬小公子，也是你，对不对？”
铁证如山，男童知道无法抵赖，哇地一声哭了出来，边哭边喊：“是……是我干的！谁叫他们抢了我家的宅子！还把我娘赶走了！我要吓死他们！吓死那个小胖子！”
抢宅子？赶走他娘？
众人皆惊！
赵天目光锐利地看向沈万金：“沈员外，这是怎么回事？”
沈万金一脸茫然：“大人，这……这从何说起啊？这宅子是我真金白银从牙行买的，手续齐全啊！”
“你胡说！”男童激动地指着沈万金，“这宅子本来是我爹的！我爹姓王！是原来的通判！你们这些坏人，趁我爹出事，就把宅子抢走了！还把我娘赶了出去！我娘……我娘她……” 他说着，又大哭起来。
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