五百件连体衣做到第三百件时，苏晚的手指磨出了第一个水泡。
缝纫机从早上六点响到晚上十点，针尖在卡其布上穿梭的哒哒声成了厂房里唯一的背景音。小丽负责锁扣眼和钉扣子，陆衍打包和整理装箱单，三人像精密仪器上的齿轮，咬合着转动。
这天傍晚，苏晚正检查一批成品的刺绣时，赵姐突然来了。
她没像往常那样笑着打招呼，而是径直走到苏晚面前，压低声音：“晚晚，你最近是不是得罪什么人了？”
苏晚手里的针线停住：“怎么了？”
“邻市有个叫周强的，做服装批发生意的，这几天到处打听你。”赵姐眉头紧皱，“问你的货源是哪家，厂子规模多大，外贸单子接的什么价。”
陆衍放下手里的纸箱走过来：“周强？什么来路？”
“不是什么好路数。”赵姐说，“早些年倒腾布料起家，后来做服装批发，专门压小作坊的价。听说手段不太干净，有人不卖给他货，第二天仓库就着火了——当然没证据。”
苏晚把针插回针包：“他打听我做什么？”
“这才是蹊跷的地方。”赵姐说，“按说你现在这点生意，入不了他的眼。除非……”她顿了顿，“有人在他那儿说了什么。”
三人沉默了一会儿。厂房里的灯光很亮，照得那些挂着的连体衣白花花的，像一排排安静的婴孩。
“婶婶。”苏晚忽然说。
陆衍看向她：“你确定？”
“不确定。”苏晚摇头，“但如果是她，不奇怪。两百块钱不够她花多久，知道我现在做外贸挣钱，她咽不下这口气。”
赵姐忧心忡忡：“这个周强可不是善茬。他要是真盯上你，明的暗的都得防着。”
“怎么防？”
“第一，厂子里的布料别一次性进太多，分批进，分散放。第二，成品做好一批就运一批去运输公司的仓库，别全堆在这儿。第三……”赵姐犹豫了一下，“夜里最好有人守着。我听说周强手底下养着几个混混。”
陆衍开口：“夜里有我。”
“你一个人不够。”赵姐说，“我让我侄子来帮忙，他以前在武校练过，人也实在。不要钱，管饭就行。”
苏晚看着赵姐，心里涌起一股暖流：“赵姐，这太麻烦你了……”
“别说这话。”赵姐拍拍她的手，“我看好你，就不能让人把你欺负了去。这世道，女人做点事不容易，得互相撑着。”
赵姐走后，厂房里安静了很久。缝纫机上那件未完成的连体衣还绷在针板下，胸前的兔子绣了一半，眼睛还没点上。
“继续做。”苏晚重新坐下，踩动踏板，“货要按时交，不能因为这个耽误。”
针尖又动起来，哒哒哒，哒哒哒。但这一次，节奏里多了些别的东西。
深夜十一点，第三百五十件连体衣打包完毕。小丽累得趴在缝纫机上睡着了，陆衍轻轻给她披上外套。
苏晚走到厂房门口，看着外面漆黑的夜色。这条街很偏，路灯坏了三盏，一直没人修。远处偶尔有狗叫，声音在空荡的街道上传得很远。
“赵姐的侄子明天来。”陆衍站到她身边，“我今晚在这儿守着。”
“我也留下。”
“你明天还要上学。”
“就一晚。”苏晚坚持，“我想看看，这夜里到底有多长。”
陆衍没再劝。两人搬了两把椅子到门口，中间放着陆衍带来的暖水壶和几个馒头。
夜风吹过来，带着深秋的寒意。苏晚裹紧外套，忽然想起重生前的那个夜晚——也是这么冷，她抱着最后一点希望去找婶婶借钱给奶奶买药，被骂了出来。
那时她觉得夜特别长，路特别黑。
但现在，她坐在自己租的厂房门口，身后是三百五十件等着出海的童装，身边是愿意陪她守夜的人。夜还是那么长，却不再让她害怕。
“陆衍，”她轻声问，“如果周强真的来找麻烦，我们怎么办？”
“兵来将挡。”陆衍的声音在夜色里很稳，“但我觉得，他暂时不会来硬的。”
“为什么？”
“因为你现在接的是外贸单。”陆衍分析，“外贸有合同，有客户，有银行记录。你要是出点什么事，动静会很大。他那种人，喜欢暗处使绊子，不喜欢惹明面上的麻烦。”
苏晚想了想：“你是说，他更可能从生意上下手？比如抢我的订单，断我的货源？”
“或者造谣，说你的货有问题，让客户退货。”陆衍说，“这些都比直接来找茬聪明。”
远处传来脚步声。两人立刻警觉起来，但走近了才发现是夜归的邻居，手里提着饭盒，匆匆走过，看都没看他们一眼。
“你怕吗？”苏晚忽然问。
陆衍转头看她。月光很淡，但足够看清彼此的轮廓。
“怕。”他老实说，“但不是怕周强，是怕护不住你。”
这话说得很轻，却重重落在苏晚心上。她想起前世坠楼那一刻，眼前最后看见的也是夜色——浓稠的，没有光的夜。
但现在不一样了。她有了要护住的东西，也有了护着她的人。
“我不会让他得逞的。”她说，“好不容易走到这儿，不能倒。”
后半夜，小丽醒来了一次，迷迷糊糊地要接着干活，被苏晚劝回去睡觉了。厂房里只剩下缝纫机安静的轮廓，和墙角堆得整整齐齐的纸箱。
凌晨四点，最黑暗的时刻。苏晚靠在椅背上，眼皮发沉，但脑子里异常清醒。她在想周强可能用的手段，想对策，想如果最坏的情况发生，她还有什么退路。
想着想着，忽然笑了。
“笑什么？”陆衍问。
“笑我自己。”苏晚说，“这样等风雨来的时候，才能站得住。”
天色渐渐泛灰时，第一辆早班车从街口驶过。车灯划破黑暗，像一道短暂的曙光。
苏晚站起身，活动了下僵硬的肩膀。新的一天要开始了，她要去上学，要考试，要继续做剩下的一百五十件衣服。
而暗处，也许正有人在算计她。
但那又怎样呢？针在她手里，线在针上，布在绷子上。她还有一百五十件衣服要做，有一条刚刚启航的路要走。
转身回厂房时，苏晚最后看了眼天色。东方已经露出鱼肚白，晨光正在驱散长夜。
她知道，真正的较量，可能才刚刚开始。
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