“沈姐姐，”林映棠握住她的手，“我有办法。”
“什么办法？”
“平西侯府这桩婚事，未必能成。”林映棠压低声音，“平西侯嫡次子前两任妻子的死，有些蹊跷。若我们能查出真相……”
沈清漪眼睛一亮：“你有线索？”
“暂时没有。”林映棠摇头，“但可以查。还有，平西侯府近年势力衰退，急需攀附权贵。若此时有人愿意给更大的好处，他们未必不会退婚。”
“更大的好处？”沈清漪苦笑，“沈家能给他们的，已经是极限了。”
“不是沈家给。”林映棠看着她，“是我给。”
沈清漪怔住：“你？”
“对。”林映棠从袖中取出一份契约，“苏文卿的云锦记，想在京城开分号。平西侯府在城西有处铺面，位置极好。若我能说动苏文卿，以高价租下那铺面，再给平西侯府一些干股……你说，平西侯是会选一个名声不好的次子婚事，还是选真金白银的好处？”
这是商人的思维——利益至上。沈清漪没想到这一层，此刻听来，却觉得可行。
“可苏文卿会答应吗？”
“他会。”林映棠笃定道，“云锦记要打入京城市场，需要靠山。平西侯府虽然没落，但侯爵的名头还在，有些场合好用。而且……”
她顿了顿：“这事，王爷或许也能帮忙。”
沈清漪看着她，良久，轻轻笑了：“映棠，你总是有办法。”
“因为我们是一类人。”林映棠也笑，“都不认命，都要自己走出一条路。”
两人正说着，院门忽然被推开。沈太傅走了进来，脸色铁青：“林姑娘，你可以走了。清漪的婚事已定，多说无益。”
林映棠站起身，直视着他：“太傅，若我说，我能给沈家比平西侯府更大的好处呢？”
沈太傅一愣：“你？”
“是。”林映棠往前走了一步，“太傅可知，沈女官在翰林院这些年，立了多少功劳？她整理的史籍，她查证的旧案，她写的文章……这些，都是沈家的底蕴。若太傅肯让她继续留在翰林院，假以时日，她未必不能成为一代大家，为沈家挣来比联姻更大的荣耀。”
沈太傅嗤笑：“女子为官，能有什么前程？”
“现在没有，不代表以后没有。”林映棠声音清朗，“太傅熟读史书，当知前朝有女史官、女学士，青史留名者不在少数。沈女官才华横溢，若因一桩婚事埋没，岂不可惜？”
她顿了顿，放轻声音：“太傅，世家传承，靠的不只是联姻，更是人才。沈女官是人才，您何必亲手毁了她？”
沈太傅沉默。
他看看林映棠，又看看沈清漪。良久，他缓缓开口：“林姑娘，你走吧。清漪的事，我自有主张。”
这是松动了。
林映棠知道，不能逼得太紧。她行礼告退，走到院门口时，回头看了沈清漪一眼。
沈清漪朝她微微点头，眼中是感激，也是坚定。
走出太傅府，秋阳正好。林映棠站在门口，看着那气派的门楼，看着门前那对石狮子，忽然觉得，这些世家大族，看似坚固，实则内里已经腐朽。
他们守着旧规矩，守着旧体统，却不知这世道已经变了。
变得需要女子也能站出来，需要新的思想，新的力量。
而她，要做那个推门的人。
马车驶回“听澜轩”时，天色已近黄昏。林映棠刚下车，就看见萧珩的马车停在门口。
他站在车边，似乎在等她。
“王爷怎么来了？”
“听说你去了太傅府。”萧珩走过来，看着她，“沈清漪的事，我知道了。”
林映棠一怔：“王爷怎么……”
“平西侯今日来找过我。”萧珩淡淡道，“想请我保媒，促成这桩婚事。”
“王爷答应了？”
“没有。”萧珩看着她，“我说，沈清漪是朝廷命官，婚事需她自己愿意。若她不愿，谁也不能强逼。”
林映棠心头一暖：“谢谢王爷。”
“不必谢我。”萧珩与她并肩往茶馆里走，“倒是你，闯太傅府，胆子不小。”
“我是为了朋友。”
“我知道。”萧珩停下脚步，看着她，“林映棠，你这般重情重义，很好。但也要小心，莫要惹火烧身。”
“我不怕。”林映棠抬眼看他，“我有王爷撑腰，怕什么？”
她说得坦然，萧珩却怔了怔。良久，他笑了：“对，你有我撑腰。”
两人走进雅间，林映棠将今日的事细细说了。说到要查平西侯嫡次子前妻的死因时，萧珩点头：“这事我来查。平西侯府的水很深，你不要贸然行动。”
“那苏文卿那边……”
“我去说。”萧珩道，“苏文卿欠我个人情，这事他能办。”
一切安排妥当，林映棠松了口气。她看着窗外的暮色，忽然想起沈清漪坐在小院里的样子。
“王爷，”她轻声说，“这世间的女子，想活出自己，怎么就这么难？”
萧珩沉默良久，才缓缓开口：“因为改变很难，守旧很容易。那些守着旧规矩的人，不是不知道新路好走，而是怕——怕一旦改了，他们就失去了掌控的权力。”
他说得透彻，林映棠心头一震。
是啊，那些人怕的不是女子强大，而是怕自己失去掌控。
“所以我们要走得更稳，更坚定。”萧珩看着她，“让那些怕的人知道，这世道，已经变了。”
林映棠重重点头。
窗外，华灯初上，京城又迎来了一个夜晚。
而这场为女子争自由的仗，才刚刚开始。
但至少今夜，她知道，沈清漪不会被困在那座小院里。
因为有人会为她，推开那扇门。
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