林映棠坐在主位，环视众人，缓缓开口：“库房盘点结果，诸位都知道了。短缺货物价值，共计五千三百两。按律，监守自盗，数额巨大者，可处流放，甚至斩首。”
跪着的几人抖如筛糠。王管事猛地磕头：“王妃饶命！小人、小人是被逼的！宫里那位……那位说，若不给孝敬，就让小人在京城混不下去！小人也是一时糊涂啊！”
“一时糊涂？”林映棠冷笑，“糊涂了十年？从王爷开府建衙至今，你在这个位置上坐了十年。十年‘损耗’，累计近万两白银。王管事，你这糊涂，未免太值钱了。”
王管事哑口无言。
“秦管事。”林映棠转向那位老人。
秦忠“扑通”跪下：“老奴管教无方，请王妃治罪。”
“你是该治罪。”林映棠看着他花白的头发，心中不忍，却不能不狠心，“身为王府总管，纵容亲属贪墨，失察失职。按新规，革去总管之职，罚俸一年。你侄子，逐出王府，永不录用。”
秦忠老泪纵横：“老奴……谢王妃恩典。”
“至于你们，”林映棠看向跪着的几人，“王管事，你是首犯，贪墨数额巨大，本该送官严办。但念你在王府多年，我给你两条路：一，交出所有赃款，自己离开京城，永不回来；二，我把你交给刑部，按律处置。”
王管事瘫倒在地：“小人……选第一条。”
“好。”林映棠看向其他人，“你们几个，贪墨数额不等。愿意退赃认错的，革职逐出王府，永不录用。不愿的，一样送官。”
几人连连磕头：“愿意愿意！谢王妃开恩！”
处理完这些人，议事厅里一片死寂。留下来的管事们个个面色凝重，大气不敢出。
林映棠起身，走到厅中：“今日之事，诸位都看见了。王府不是金山银山，经不起这般蛀蚀。从今往后，凡贪墨、舞弊、中饱私囊者，一律严惩，绝不姑息。”
她顿了顿，语气缓和了些：“但我也知道，水至清则无鱼。诸位在王府当差，辛苦养家，不易。所以，从下月起，所有管事、下人的月例，再增两成。另外，设‘年终赏’，凡勤勉尽责、为王府开源节流者，年底另有重赏。”
恩威并施，刚柔相济。管事们面面相觑，终于齐齐躬身：“谨遵王妃之命。”
“还有，”林映棠走回主位，展开一卷新的章程，“从今日起，王府实行‘绩效评等’。每三月一次，按差事完成情况、开源节流贡献、同僚下属评价，分三等：优、良、差。评优者，赏；评良者，勉；评差者，罚。连续两次评差者，革职。”
她看向李账房：“李先生，你为人正直，精于账目，从今日起升任账房总管，兼管库房。月例翻倍。”
李账房又惊又喜，连忙跪谢。
“另外，设‘监察处’，由陈晚暂领。”林映棠看向陈晚，“专司巡查王府各处，受理举报，查处舞弊。监察处独立行事，不受任何管事节制，直接向我禀报。”
这一条，是真正把刀架在了每个人脖子上。管事们神色各异，有的松口气——身正不怕影子斜；有的则眼神闪烁——往后做事，得小心了。
议事结束，众人散去。林映棠独坐厅中，揉着发胀的太阳穴。
萧珩从屏风后走出，走到她身后，轻轻为她揉按肩膀：“累了吧？”
“累，但值得。”林映棠靠在他手上，“今日这一刀，虽痛，但脓疮不挑破，永远好不了。”
“你做得很好。”萧珩俯身，在她耳边轻声道，“比我想的还好。”
林映棠笑了，握住他的手：“萧珩，我有个想法——王府这些‘损耗’，不止王管事一条线。周贵妃能在王府安插这么多眼线，定有内应。我想……引蛇出洞。”
“你想怎么做？”
“放出风声，说王管事为了减罪，供出了一份名单。”林映棠眼中闪过锐光，“名单上的人，正在暗中调查。你看，那些心虚的人，会不会自乱阵脚？”
萧珩眼中露出笑意：“好计策。只是要小心，别打草惊蛇。”
“放心。”林映棠站起身，走到窗边。窗外，雪停了，阳光破云而出，将积雪照得晶莹剔透。
王府这座冰山，她只凿开了表面一角。
底下还有多少暗流，多少蛀虫，多少双窥视的眼睛——
她都要一一揪出来。
因为从她接过王府中馈的那一天起，这里就是她的战场。
而她，从不打无准备之仗。
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