叶蓁站在东跨院窗根底下，看着院子里那棵光秃秃的海棠枝子在风里晃。齐王说的下月初三，掰着手指头算还有十一天。十一天里她得把一件事办好——摸清楚那批货到底是从哪间铺面运出去的。
槐树胡同底那间铺子她知道是陆家的，但齐王说“赵王有一批货要从南城运出京城”，不一定走的就是那一间。南城旧仓附近有好几处可疑的院子，周婶子侄儿上回探过一圈，说看见夜里搬东西的不止那一处，但哪一处才是真正的出货口，她得亲眼确认。
“青禾，”叶蓁转过身来，“你去告诉周婶子，让她侄儿帮我盯一个人。”
“谁？”
“上回槐树巷那个瘦长脸，左眉尾有颗黑痣的。他这几日但凡出门，去了哪儿见了谁，都记下来。”
青禾应声去了。叶蓁重新坐回窗下拿起针线，一边缝衣裳一边在脑子里把南城那一带的地形又过了一遍。槐树胡同往西两条街有一家茶楼，二楼临窗的位置正好能看到那间铺面的门口。茶楼开在街对面，人来人往的，坐在楼上喝茶谁也不会多看你一眼。
她打算后日亲自去一趟。
下午时分，青禾从外头回来，带了两样东西：一是周婶子侄儿递过来的话，说那瘦长脸男人今早出门去了城南码头一趟，在码头停留不到半个时辰又折返了，手里多了一只木匣子，不沉，像装的是文书。二是门房送来的一封信，信封上空白的，没有落款，但叶蓁一看纸便知是谁写的。
齐王府的人。
她拆开信，里头只有一行字：“初三之前，货不会动。你可从容查。”
叶蓁看罢把信烧了，心里踏实了半截。齐王这句话是告诉她，时间还宽裕，不必冒险。她原先怕的是赵王突然提前出货，现在既然知道了确切日期，她就有余裕慢慢布置。
那瘦长脸男人去码头带了文书回来，说明他这几天在办手续——货出城要走水路，水路要过三道关卡，每道关卡都要验货单。验货单需要有人签字画押，这事光靠一个瘦长脸办不成，背后得有人打点。
她在心里勾了几笔，把这根线牵到了陆侯爷身上。
——
北境边关，第五日。
亓煜带着粮队平安抵达了目的地驿站，交割清楚后歇了一夜，第二日便要返程。他这趟差事办得利索，除了途中那场伏击再无差池，贺将军让人带了口信来，说“做得不错”。
亓煜没有得意，他知道那场伏击是冲他来的。他坐在驿站后院的石阶上，把当日那几个“流寇”的面孔一个一个在脑子里过了一遍——他们放箭的方位、冲出来的路线、撤走的方向，都不是普通流寇的路数。更像是有人提前在林子里埋伏好了，等着他路过。
二狗端着碗热汤蹲到他旁边：“队长，您在想啥？”
“想那几个人是谁派来的。”
二狗喝了一口汤：“会不会是咱们营里哪个不服您的？您升得太快了，总有人心里不痛快。”
亓煜没说是也没说不是。他确实得罪过不少人，但那些人顶多是嘴上不饶人，犯不着雇人杀人。他脑子里还有一个人选——但他不敢确定。
“算了，”他站起身来拍了拍袍子，“回去再说。”
二狗看着他的背影，总觉得自家队长这几日心事更重了，比以前重得多。以前是惦记什么人，现在是惦记什么事。两样叠在一起，压得他那张年轻的脸跟个老人家似的。
——
侯府这边，叶蓁在后日一早出了门。
依旧是青禾跟着，马车停在离槐树胡同两条街外的茶楼门口。叶蓁让车夫在街角等着，自己带着青禾上了茶楼二楼，要了一壶龙井，一碟花生米，坐在临窗的位置上。
二楼没什么人，只有角落里坐着一个帐房先生模样的老者埋头记账。叶蓁把茶壶摆在窗台上，借着倒茶的动作往下瞥了一眼——那间铺面的门板紧闭，门口的锁还是那把新锁，跟上次来时一模一样。
她坐了约莫半个时辰，茶续了三回，花生米还剩大半碟。就在她准备起身走的时候，那扇侧面的小木门开了。瘦长脸男人走出来，身后还跟着另一个人——矮胖，穿了一身绸缎料子的灰袍，腰间挂着一块玉佩，走路的样子一看就不是干活的人。
两人站在巷口说了几句话，隔得太远听不清说的是什么，但那个矮胖男人临走时回头看了一眼那间铺面，又抬头望了望四周。
叶蓁低下头喝茶。等那矮胖男人走远了，她才把茶钱搁在桌上站起身来。
“走。”
出了茶楼上了马车，叶蓁才开口：“方才那个矮胖子，你记住他的长相了没有？”
青禾点头：“记住了，圆脸，个子不高，嘴唇上有一颗痣。”
“回去拿笔把他画下来，”叶蓁说，“别画太像，画个大概特征就行，让周婶子侄儿拿着画像在南城里认一认，看他在哪条街面上走动。”
青禾应了。马车晃晃悠悠地往侯府走，叶蓁靠在车壁上闭着眼，把方才那一幕又在脑子里放了一遍。瘦长脸对那个矮胖子很客气，矮胖子穿的是绸缎袍子，腰间那块玉佩成色不差，不像普通商人，倒像哪个衙门里的人。
水路关卡，验货签字，衙门里的人。
这三件事串在一起，答案已经浮了一半了。
入夜，叶蓁在灯下把今天的收获理了一遍。瘦长脸出门见了衙门里的人，那批货要出城走水路，需要有人打点通关。这个人要么是陆侯爷的门路，要么是赵王直接指派的人，但不管是谁，她只要顺着这根线往下摸，就能摸到陆家的底牌。
她把那本旧账册又翻了出来，在“盐引投资”那笔账旁边用细笔画了一个圈。圈旁边添了一行极小的字——“南城水路，通关节者，疑为工部或户部属官。”
写完后她把册子合上藏好，吹了灯躺下，翻了个身面朝墙壁闭眼。她在心里把日子又过了一遍——今天是九月十九，下月初三还有十三天。够用了。
窗外风小了些，廊下那盏半明的夜灯在风里晃了两晃，光映在窗纸上，像个在夜里蹲守的人影。
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