放榜前夜，省城一整晚都没消停。
客栈里有人翻来覆去睡不着，有人索性点灯重看自己写过的卷子，仿佛多看两眼，榜上名字便能往前挪一挪。楼下的茶棚直到三更还亮着，尽是压低嗓子猜名次的人。
沈知微却没有下楼凑热闹。
她把明日要用的几样东西一件件摆在桌上：一身便于走动的旧衣，一双鞋底更软的布鞋，一小包碎银，一卷细绳，一把薄得能藏进袖口的油纸刀，还有那张已经誊过数遍的单子。
裴砚书也没闲着，把自己明日要穿的长衫重新理了一遍，连袖口都抚得极平。那件衫子还是出门前柳氏亲手替他补过的，针脚细细密密，补在最不起眼的地方。这样一件衣裳，本来该穿着去看榜，去听喜报，去光明正大地站到人前。可今夜他们准备的，却是另一桩更险也更要紧的事。
裴砚书坐在桌边，看着她收拾这些东西，忽然问：“你想过我若不中么？”
沈知微手上动作顿了顿。
“想过。”
“那你还敢把局压在放榜这日？”
“正因为想过，才要压。”她抬头看向他，“你若不中，周成礼那边会松一口气，暗账未必急着动。那咱们就装作无事，先回县里，再慢慢摸。你若中了，他们才会慌，才会乱，也才会露出更多口子。”
裴砚书望着她：“所以不管中不中，你都给自己留了后手。”
“自然。”沈知微把细绳缠好，“我从抄家夜走到今天，靠的又不是只押一把。”
裴砚书沉默了片刻，忽然又问：“若我中了，你打算什么时候告诉我，你如今手里到底攥了多少东西？”
沈知微抬眼：“你是说原件？”
“不止原件。”他说，“缝在你衣摆里的，压在我砚底里的，记在你心里的，还有那些你还没说透的猜测。”
屋里一时静了下来。
这些日子两人明明一直并肩，可有些东西，她的确只说一半留一半。不是不信他，而是这些年她已经习惯了，越要命的东西，越先得握在自己手里。
可此刻被他这样平静地问出来，她却忽然不想再像从前那样了。
“若你中了，”她慢慢开口，“回县的路上，我全告诉你。”
“若不中呢？”
“也告诉你。”她轻轻笑了一下，“只是得等你先难受完。”
裴砚书看着她，唇角也微微动了动。
这大概是他这几日里，真正松下来的第一个笑。
那点笑意很淡，却把屋里一整晚紧绷着的气都松开了一线。沈知微低下头去收细绳，心里却忽然想，若真能平平安安回县，把这些事一件件说开，也许比她从前以为的要容易一些。
夜更深时，顾秀才又来了一趟。
他进门便压低声音：“桥西那边今夜有车。”
“几辆？”沈知微立刻问。
“两辆空车先进去，一辆半夜会出来。”顾秀才声音也有些发抖，“脚行那边有人说，是城南府上急着要走货，才借了磨坊边那条路。”
沈知微和裴砚书对视一眼，心都沉了沉。
半夜出车，说明暗账多半真要动。
“还听见一句。”顾秀才咽了口唾沫，“说若明日榜上有个裴字，东西便不进城南，要先过河。”
屋里一下更静了。
他们三人都明白，那句“裴字”，十有八九说的就是裴砚书。
“顾兄，今夜你别再去了。”沈知微当即道，“再盯下去，容易被认脸。”
顾秀才点头如捣蒜。
“我也是这么想的。我把这话送到，就只当自己什么都没听过。”
他走后，屋里灯火晃得更厉害了些。
“明日若真有车过河，咱们未必拦得住。”沈知微低声道。
“不拦。”裴砚书答，“记住车，记住人，记住去向。咱们手里没人，也没势，硬拦就是自己找死。账动一次，总要有人跟一次。”
这才是最稳的办法。
可稳，也意味着得忍。
沈知微向来最不爱忍。可她也清楚，眼下还远不到掀桌的时候。
她缓缓点了头。
两人随后又把明日可能遇到的情形从头到尾过了一遍。若榜上无名，先回客栈，再看桥西那头是不是仍有车动；若榜上有名，裴砚书留在榜前应付贺喜，她盯车；若车不过河，只在城内换手，那便先认人不认账。越往后说，屋里越静，像谁都知道，明日开出来的，不只是一张榜。
后半夜，两人谁都没睡熟。
天刚蒙蒙亮，外头便有人开始拍门叫起。有人去占看榜的好位置，有人赶着去换体面衣裳，生怕万一中了，站在榜下不够像样。
裴砚书穿好衣裳，站在桌边，看着那只装着细绳和碎银的小布包，忽然道：“若我中了，你先别管我。”
沈知微一怔：“什么？”
“先管账。”他看着她，“喜报、贺词、脸面，这些都能往后放。账若真在今日动，错过了，便未必还有下一回。”
这话说得太静，也太狠。
沈知微一时竟接不上来。
她原以为到了放榜这一刻，他会在意名次，会在意自己多年的苦读到底值不值。可等真到要见分晓的时候，他反倒先把这些都按了下去。
“你不想先看榜？”
“想。”裴砚书答得坦然，“可我更不想看着你手里这条线，到了眼前又断一次。”
他说完，又把那只小布包递给她。
“你拿着，比我拿着有用。”
窗外天色一点点亮起来，晨光照进屋里，落在他眉眼上。
沈知微望着他，心里忽然生出一种极奇怪的安定。
她从前总觉得，自己是在独自扯一张大网。网一旦破了，下面就是深水。
如今却有人站过来，同她一道扯住了网角。
放榜的时辰快到了。
而桥西那辆半夜动过的车，到底会不会在今日继续往前挪，也快要见分晓了。
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