东方绮珠在江剑臣与吴尚面前说罢，厅中一时寂然。那几句话并不激烈，却似寒泉落石，声声入骨。她削肩微垂，鬓边碎发映着苍白的脸，昔日青城明珠的光彩仍在，只是被一层淡淡尘霜掩住。那神色里已无怨尤，也无乞怜，仿佛万丈红尘都在她身后缓缓合拢，只余一盏古佛青灯，照着她此后一生。
江剑臣立在一旁，心头忽然沉了下去。他半生行走江湖，刀头舔血，恩仇之外亦尝过情之一字的苦味，此时看着东方绮珠，便如看见深潭底下一点残月。她明明形容清减，眉目间却不见往日那等凄楚纠缠，似已将满腔情意尽数收束起来，甘愿退到无人处，只成全武凤楼与魏银屏的姻缘。江剑臣胸中一酸，眼中竟有泪光涌起。他不愿旁人瞧见，微微侧过脸去，可那一点晶莹仍顺着眼角落了下来。
吴尚虽曾听过几分旧事，终因与武凤楼相交未久，许多曲折未曾亲历。此刻见东方绮珠这般绝代女子，竟要自断尘缘，心内不禁替她凄然。他抬眼望向武凤楼，只见武凤楼面色如纸，双眸失神，仿佛一步踏入深雾，既寻不见来路，也辨不明归途。吴尚心知此时倘有一语失当，便可能使这桩事再无转圜，正欲向江剑臣示意，忽听厅外足音并起，两道身影已入门来。
先进门的，正是先天无极派上代掌门展翅金雕萧剑秋；与他并肩而来的，便是武凤楼的授业恩师追云苍鹰白剑飞。
江剑臣尚未及领着武凤楼上前行礼，吴尚也未及与二人叙别后之情，萧剑秋已疾步到了东方绮珠身前。他伸手轻轻抚过她的发顶，掌心一顿，目光中有愧有怜，声音亦低了下去：“绮珠，是我一纸书信，误将你逼到这一步。你若因此弃却尘缘，我便成了大罪之人。此事自今日起不许再提，待我与三位东方叔父细商之后，自有安排。”
东方绮珠低眉静立，唇边微动，终究没有出声。武凤楼亦垂手站着，满腹言语堵在胸间，不敢违拗师伯半分。萧剑秋一言既出，厅中那股将要坠入深渊的悲意，便暂被他硬生生拦住。
吴尚这才起身。萧剑秋与白剑飞已一齐迎上前来，三人双手相执，久久不放。二十五年光阴从指间流过，当年江湖风雨、少年意气，仿佛都在这无声一握之中重又涌回。三人六目相望，喜极而悲，竟一时无人说话。
萧剑秋先压下心潮，望着吴尚，眉间带怒，眼底却尽是旧情。他握着吴尚的手不肯松开，沉声道：“你我本是自家弟兄，又无不共戴天之仇，不过为一场名号之争，你竟远避山林，二十余年不通音问。今日若非念在旧谊，我真想一指点破你的气海，叫你从此再也不能争强好胜，看你还往何处躲去。”
这一句说得又恼又亲，厅中凝滞之气顿时松了。东方绮珠虽仍低着头，唇角却微微一弯；武凤楼心内如被刀割，此刻也被这久别重逢的诙谐牵出一丝苦笑。江剑臣与白剑飞相视而笑，吴尚更是摇头叹息，眼眶却已红了。
白剑飞见众人情绪稍缓，便向萧剑秋低声道：“师兄，三位东方叔父尚在病室，还是先去瞧瞧为要。”
萧剑秋点了点头。东方绮珠便先行往里通报。片刻之后，武凤楼在前引路，五岳三鸟与吴尚一同入了金、银、铁三头老豹养病的静室。
室内药气微沉，窗纱半掩，日影落在榻前，淡得如水。三位老人虽仍神识清明，身子却软弱无力，连抬臂翻身都甚艰难。萧剑秋俯身察看，先观其面色，又按脉门，再以推穴过宫之法细细试过经络。白剑飞与江剑臣立在两侧，屏息相候。良久，萧剑秋收回手，神色已定。
他望向众人，缓缓说道：“三位叔父所中之物，并非立时取命的剧毒，多半是软筋散功一类。下药之人心中尚有顾忌，怕三位叔父名望太重，日后难以收拾，故意减了分量。若只要能下榻扶杖而行，我与剑飞、剑臣三人合力，当可办到。只是要使功力尽复，还须寻得施药之人取解药。如今已知阴阳两极葛伴月藏身长安，此事倒不算难，擒人索药，终有着落，诸位不必再为此昼夜悬心。”
众人听他语气笃定，心头俱是一宽。吴尚却忽然想起一事，目光在三位老人身上掠过，低声道：“倘有少林大还丹，自可事半功倍。只是这等灵药极难开口相求，何况一求便须三粒。”
“大还丹”三字入耳，江剑臣神色微变。那一瞬间，他似乎又回到了虎牢关外。那日他孤身力敌十一个江湖好手，气竭力尽，终致经脉受创，险些成了废人。李文莲闻讯之后，竟星夜奔上嵩山，借西岳华山慈云师太的声名，硬从少林取走八粒大还丹。她不容江剑臣推辞，逼他连服三粒，又取三粒交与李鸣防身救命。算来如今尚余三粒，仍在李文莲身边。
念及此处，江剑臣心中更如针刺。那女子为救他母子，曾陷身烈焰，幸被生死牌尚天台救出，却被大火毁了容颜。自双塔山一别之后，便再无音讯。东方绮珠为情自苦，李文莲又何尝不是为情受劫？一重情债尚未解，另一重又横在眼前，江剑臣只觉满室药气忽然沉重起来，压得人几乎不能呼吸。
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