曹玉眸光微动，已知其后必有文章，却仍问道：“玄通惧怕官差，被迫下药，倒也不奇。只是寻常泻药，怎能奈何得了赤松上人这等老江湖？”
秦杰听他追问，越发得意，却仍压着声音，道：“寻常泻药自然不中用。大师哥莫忘了，药王皇甫济与我父亲交情甚厚。他以巴豆精炼成一种药，名唤‘一泻空’。我将此药交给张黑狗十包，那厮胆大，一次便使了五包，尽数落在赤松老和尚饭食之中。赤松年岁已高，纵有一身内力，又怎禁得这般折腾？”
曹玉听到此处，终于放声而笑。笑声才起，他又连忙收住，抬眼望向寺外，确定无人折返，方才摇头道：“药王所制之物纵然厉害，也不过使人下泄。可他服药之后，怎会不轻反重？”
侯国英唇边微有笑意，未待秦杰开口，已替他说破。她望了曹玉一眼，衣袖在夜风中轻轻一拂，淡淡道：“此事并不难。煎药时再添一包，药性自然愈治愈烈。若非那残剑还算有几分眼力，知机便退，赤松今日只怕要留在此处，连软榻也未必抬得动他。”
秦杰听得师奶代他说出，便在旁缩了缩肩，眼中笑意却藏不住。曹玉见他一副若无其事的模样，心中又好气又好笑。赤松上人号称天南第一剑，声名震动一方，竟被这小小少年以谈笑之间逐出云龙山，且去得这般狼狈；此中机巧虽不在刀剑，却更令人心惊。
三人不再久留，趁寺中余人惊乱未定，避过山径，悄然回到华祖庙。夜色渐深，庙中灯火尚明。江剑臣与八极怪叟段常仁相对而坐，一席长谈之后，二人虽年岁悬殊，却意气相投。段常仁素来性情孤僻，不喜与人深交，此夜却一反常态，与江剑臣纵酒论剑，杯盏之间，剑理、拳意、江湖旧事次第展开。烛焰数度添油，天色由沉黑转为微白，两人犹未尽兴。
乾坤八掌炉中仙陶旺在旁看了几回天色，终究忍不住上前相劝。他先低声劝了一回，段常仁只摆手不理；又过片刻，陶旺再劝，驼背神龙耿直也从旁相扶，三人这才起身。段常仁临行之际，酒意未消，目光却亮，向江剑臣拱手道：“江兄，今日一谈，老夫心中甚快。此番既来，便不急着走，少说也要在此盘桓一月。”
江剑臣含笑相送，待耿直、陶旺伴着段常仁往泗水公刘府歇息去了，庙中喧声渐息，只余清晨凉意从窗隙间透入。江剑臣却仍无睡意。他坐在榻边，眉目间隐有忧色，便命侍儿耿月去唤曹玉。
曹玉入内时，天光正从纸窗上浮起一层淡白。江剑臣倚枕而坐，神情较夜间更显疲惫，然目光仍旧温和。他看着曹玉近前行礼，静了片刻，方缓缓说道：“你师父五月下旬离去，往寻魏银屏，至今将近三月。你掌门师祖日日牵挂，我心中也难以安稳。并非疑他武功不足，只因他性情太厚，遇事宁肯自损，也不愿先疑人半分。世上险恶，不怕刀明，只怕心暗；人不可存害人之念，却不能全无防人之心。”
曹玉垂手而立，听到“师父”二字，眼中已有忧意。江剑臣轻轻喘了一口气，又道：“你先往君山恶鬼谷，探望你义父义母。其后便取道南下，寻访武凤楼下落。若有消息，不必迟疑，立刻遣人飞报于我。叶、单二女暂留此处，不必随行。”
话至此处，江剑臣似已费尽精神。他抬手轻轻一摆，示意曹玉退下，随即缓缓阖上双目。曹玉知他身心俱乏，不敢再多问，低声应命，悄然退出。
回到厢房，秦杰早已候着。他见曹玉进门，立刻缠上前去，一会儿替他取衣，一会儿替他整束囊，口中却只围着同一件事打转。曹玉被他磨得无可奈何，终于停下手来，看着他道：“你能留在三师祖、三师奶身边，是旁人求也求不来的福分。趁此机会受他们指点，正该一步一进，日积月累，何苦随我远行？”
秦杰这一次却收起平日嬉笑。他站直身子，面上难得显出正色，向曹玉拱手道：“大师哥这话，小弟不能全然领受。人若只在安稳处求进，终究少了磨砺。况且师祖元气尚未尽复，我怎忍叫他老人家再为我耗神？我随大师哥同行，自会谨慎从事，绝不使大师哥分心。”
曹玉望着他，见这几句话虽出自少年之口，却并非一时玩笑。秦杰往日虽顽皮，心底却自有灵明处。曹玉沉吟半晌，终究点了点头。此事仍须侯国英允准，他便避开众人，悄悄向侯国英禀明。侯国英听后并未多问，只看了秦杰一眼。那一眼淡淡，却似将少年心思全都看透。她最后只道：“既要去，便收住性子。路上听你大师哥安排，不可逞一时聪明自作主张。”
秦杰低头应下，神色比平日端谨许多。
耿直为二人挑了两匹脚力稳健的坐骑。清晨雾气未散，徐州城外道旁草叶带露，马蹄踏过，湿意轻溅。曹玉与秦杰不惊动旁人，自庙后僻径离开，一路向岳阳方向而去。
未上路时，曹玉心中颇有顾虑。他深知秦杰机智过人，却也深知他一念兴起，常能惹出意外枝节。若在徐州庙内，有侯国英与诸位长辈约束，尚可无虞；此去千里，江湖险深，稍一失手，便会牵连全局。可数日之后，曹玉才发觉自己这一番担心竟是多余。秦杰上路以后，竟像换了一个人。他不争先，不多言，遇城镇则避繁趋僻，遇关津则先探后行，晓行夜宿，凡事皆问过曹玉方定。两人一路无事，也不曾稍作耽搁，终于抵达岳州。
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