他说到末处,眼中泪水无声坠落。阚红梅垂下头去,长睫微湿,神情似悲似愧,竟不敢再看地上二人。
不多时,东方绮珠、曹玉与边氏三雄也登上塔来。曹玉一见尚不雅、白心野横尸塔顶,心中如被利刃剜过。他想起两位老人一路扶持相护,想起张公洞外尚不雅将他从死地牵出,想起白心野强忍丧友之痛仍温言宽慰,双膝一软,扑地跪倒,哭声从胸腔深处迸出,凄切难抑。
塔中众人皆久经江湖风雨,见过刀头生死,此刻却无人出声相劝。晨光尚未照入塔内,暗影压在两具尸身上,显得格外清冷。众人含泪将尚不雅与白心野遗体暂且收殓,择地掩埋。至于白心野,因其尚有胞弟神行书生白天野在世,后事终须报知之后,再行大礼安葬。
众人离了白罗天女塔,塔影仍在晨雾中沉沉压着。武凤楼回首望了一眼,胸中悲愤未平,良久才缓声道:“明处刀剑,尚有闪避之机;暗里毒手,最是难防。尚大哥、白大哥这等机智与功力,犹不能脱此一劫,终究是我一念疏忽,累了二位前辈。”他说到此处,神色愈见黯然,过了片刻,又低声续道,“所幸尚大哥二十四式金刚指、三十六招蜈蚣掌,已尽数授与玉儿。人虽不在,绝艺未绝,也算万不幸中,尚留一线慰藉。”
边氏三雄心中亦有不平,边城龙按着刀柄,向张公洞方向望去,沉声道:“既然仇踪未远,不如再往张公洞一探。”
武凤楼摇了摇头,目光却极清冷。他略一沉吟,便断然道:“这伙人行踪诡秘,来去无声,敢杀人夺物,又敢在我等眼前布下连环毒计,背后必有更深一层主持之人。此刻再在附近搜寻,不过扑空而已。好在这些凶徒多由关外而来,若要北去,徐州一带乃是必经之地。我与绮珠马快,当先赶往徐州府,禀明三师叔、三婶娘,沿途设伏截候。红梅姐姐劳烦带玉儿与边家三位兄长,替我走一趟灵隐古刹,查明寺中后事。”
阚红梅心知此计最稳,轻轻颔首。曹玉虽恨不能即刻手刃赤松、艾紫竹,却也明白师父所虑在大局,只得咬牙忍住。片刻之后,阚红梅已带着曹玉和边氏三雄踏雾而去。
武凤楼目送他们身影远没,这才与东方绮珠下了塔基。东方绮珠仍挂心碧云庵中被点穴的江湖三残,眼中寒意未消,低声道:“那三人尚在庵内,既与赤松、艾紫竹同谋,岂可轻纵?回去审一审,纵问不出口供,也该替尚、白二位前辈出一口气。”
武凤楼苦笑一声,牵住她的手,缓缓道:“赤松已不认他们是弟子。他点住三残,留给我等处置,正是想借我之手断他门户丑事。我们若杀三个动弹不得的末流人物,反倒遂了他的心。杀人容易,受人驱使却不该。走罢,徐州要紧。”
东方绮珠听他如此说,虽仍恨意难消,也不再多言。二人在附近寻得坐骑,武凤楼翻身上了雪压红梅玉狮子,东方绮珠跨上乌云压雪。两匹宝马久经驰骤,仍神骏非常,四蹄一展,便向北方卷尘而去。
未时方过,二人已渡江至六圩。为免惊动江湖耳目,他们不入扬州城。渡江之前,武凤楼已在镇江买下干粮,此刻便绕开大道,择僻径而行,悄然来到隋炀帝杨广陵前。
荒陵冷落,衰草没径,残碑半斜。暮色尚未尽敛,草窠间不时有狐鼠窜动,风过败叶,沙沙有声。此地本埋一代亡君,旧日琼楼画舫、锦缆龙舟,早成过眼尘灰,只余荒冢对斜阳。武凤楼将黑白两匹宝马牵至草深水浅处,任它们低头啮草饮水,自己则与东方绮珠在陵旁席地而坐,取出干粮,勉强进食。
东方绮珠虽是武林世家出身,又曾在青城山习艺,后来更为东宫刘太后收作义女,可这等日夜奔波、刀头染血的江湖生涯,真正亲历不过数日。连番惊险之后,她眉目间已有倦意,花容亦显憔悴。
武凤楼看在眼里,心中一酸。他无声叹息,向她身旁挪近些,轻轻揽住她肩头,低声道:“我此生似乎注定奔走劳碌,想避也避不开。谁与我同行,便少不了风霜血雨。魏银屏是如此,多玉娇是如此,如今连你也不能幸免。”
东方绮珠听到此处,手中干粮便再也送不到唇边。她随手将其放在草上,连指尖的碎屑也不拂去,便将身子偎入他怀里。她仰起脸,伸手轻抚武凤楼脸颊,眸中笑意温柔,却带着几分少女般的执拗。她柔声道:“你平日那样明白,今日怎反倒糊涂了?我这几年苦练武功,几番犯险,所求不过是有朝一日能与你并马江湖。如今夙愿已成,伸手便触得到你,抬眼便看得见你,夜里也能靠着你安眠,我心里已很知足。这样的日子,纵不能长久,有三年五载,我也心甘情愿。”
武凤楼本满怀沉郁,听她说得天真而深挚,唇边不觉浮起一丝笑意。他收紧左臂,将她揽得更近,低声叹道:“话虽如此,我怎忍心叫你随我餐风饮露,踏雪卧霜,终日与刀光血影为伴?”
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