阴冷月额首将要枕上武凤楼肩头时，武凤楼身子忽然一震，竟如被雷火击中，倏地退开数尺。殿中香烟微微一乱，佛前灯光也随风轻晃。阴冷月扑了个空，却不恼怒，只抬起眼来，静静望了他片刻。她那一眼异样得很，似笑非笑，似怨非怨，反倒使武凤楼心中更觉不安。
如来殿外隐有游人脚步声，檐下铃声轻细。阴冷月缓缓收回目光，神色重又从容，低声道：“此处人来人往，我虽换了男装，你心里仍不得安宁。今夜酉正，你到城外慈悲庵来。或许那时，我肯把五凤朝阳刀交还给你。”
她话音方落，青衫一拂，身影已从殿门旁掠出。廊外日光一闪，她整个人便如惊鸿入云，转瞬不见。
武凤楼独立殿中，良久未动。佛前香气缭绕，殿外人声若远若近，他心中却如压着一块沉石。阴冷月这一约，是情，是计，还是两者皆有，他一时分辨不清。待他回过神来，日影已斜。他走出智化寺，翻身上马，缓缓回到老驸马府。
入得旧居，却见屋内早有人在候他。李鸣与东方绮珠相对而坐，二人说笑正欢，见他进门，神情皆无意外。更奇的是，李鸣不等他坐下，便抚膝而起，笑道：“我还有些琐事，先出去一趟。大哥同嫂嫂慢慢说话。”
说罢，他竟径自出门去了。
武凤楼望着他的背影，心头微微一动。东方绮珠早已忍不住笑出声来，明眸中满是促狭之意。她见武凤楼仍立在门边，不由轻轻摇头，笑道：“你当年也曾奉旨整饬锦衣卫，今日被人跟了半日，竟还浑然不觉。鸣弟如今手下那些人，比三婶娘旧日辖下的锦衣卫更精细。你同那位‘贤弟’在智化寺一照面，便已有人暗中盯住了。”
武凤楼怔在原处，似一时未能接上话。东方绮珠见他这副神情，笑意更深，忽然起身投入他怀中。她双臂环住他的腰，微微仰起脸来，语声轻柔，却带着真切的怜惜：“绮珠此生有幸，嫁得你这样的男子。今日之事，换作旁人，只怕早已陷进阴冷月的阵中去了。”
武凤楼低头望着她，心中一软，便不再隐瞒，将自己在智化寺中与阴冷月相见的一切，从精忠祠前的旧恨，到如来殿中阴冷月所言，直至酉正慈悲庵之约，尽数说出。
东方绮珠听完，贴得更紧。她伸出一只纤手，轻轻抚过武凤楼脸颊，神色渐渐郑重起来。她柔声劝道：“绮珠不是妒妇，也不会无端吵闹。鸣弟特意叫我亲口劝你，此时为了先天无极派，也为了你自己，更为了折一折多尔衮的凶焰，千万不可激怒阴冷月。不论你被时势逼到何处，不论你不得已做了什么，绮珠都不怨你。你若只凭血气硬拼，我才要恨你一生，腹中的孩子也要怨你一生。”
武凤楼听到“孩子”二字，胸口猛地一热，喜意骤然涌上眉间。可这喜色才浮起，五凤朝阳刀失落之事、多尔衮步步进逼之势，又如阴云压来，使他眉头重新紧锁。
东方绮珠看得分明，便又抬起另一只手，紧紧搂住他颈项，声音愈发低切：“多尔衮要除你之心，早已不必再猜。如今他不先杀人，而先夺刀，更见其心毒。眼下我宁愿亲手把你推到阴冷月面前，也不愿见你毁在多尔衮手里。你便看在我和孩子分上，暂且从权一次，好不好？”
武凤楼轻轻将她扶开，正要开口，门外脚步声响，李鸣已转了回来。他进门之后，神色比方才凝重许多，屈指一一数道：“我撒出去的眼线已有回报。如今被多尔衮收买入京的，除瞎毒婆与吴氏两兄弟外，还有祖大寿旧日倚重的阴间秀才邱明、左臂金刀邱成，龙隐二丑的小师弟夜蝙蝠杜七，另有伏牛双兽虎牙樊长亭、狮爪孙兆书，也都聚在马长思身边。马长思已向这些亡命徒放出话去，杀官按品级给赏银，事后还可出关投靠多尔衮。锦衣卫虽有数千之众，也不能给京中大小官员各派数百人日夜护着。况且这些人暗处下手，防不胜防。”
武凤楼听得怒意骤起，霍然起身，一掌拍在案上，沉声道：“不过一小撮邪徒，难道还强过整个峨嵋一派？连你也被他们吓住了么？”
李鸣忙摇头，神情并无嬉笑。他望着武凤楼，语气少有的认真：“大哥若说的是明刀明枪摆开阵势，自然不足惧。可这些人不是同我们正面较量，他们只在暗处下毒手。何况背后还有马乾科、马长思父子出谋划策。此事真不可轻看，一个不慎，便是你我兄弟，也未必不会栽在京城。”
他话音未落，门外忽有急促脚步声奔来。锦衣卫副指挥吴孟明满头大汗闯入屋中，才进门便见东方绮珠在座，忙抢步跪下行礼。方才急在喉头的话，也被礼数堵了回去。
东方绮珠见他气息紊乱，便抬手命他起身，温声问道：“何事惊慌至此？”
吴孟明站起后，抬袖抹去额上汗水，向众人禀道：“武清侯府大总管杨二，被人杀死，尸首弃在彰仪门外。”
李鸣眉头一动，神色反倒沉了下来。他缓缓道：“贼人果然动手，第一口便咬得准。此案按地界本该归九城兵马司，可王公公多半还是要推到锦衣卫头上。”
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