他话才说完，外面便一迭声传报：“王公公驾到。”
片刻之间，秉笔太监王承恩已匆匆入内。他急得几乎忘了先向东方绮珠行礼，一把握住武凤楼手腕，连连顿足，语声里满是焦灼：“杨二那厮吃喝嫖赌样样不缺，死上十回也不足惜。只是他老娘曾侍奉东宫刘太后，他自己又是武清侯府大管家，身上还挂着从四品的名衔。太后已亲口降谕，限十日之内破案。咱家实在无计，只得来求武侍卫相助。”
武凤楼眉头一皱，刚要说此案茫茫如海，十日之限未必可成，李鸣已抢先一步，向王承恩拱手道：“公公回宫禀明太后便是，此案五日之内，必有交代。”
王承恩闻言大喜，连声称好，携着吴孟明匆匆去了。
人影才出门，武凤楼已转身瞪向李鸣，怒道：“世间哪有你这样许诺破案的？十日期限尚嫌仓促，你倒好，开口便改成五日。你应下的事，你自己去破，我不管。”
李鸣看着他气急的模样，却不慌不忙，反倒笑了一笑。他走近几步，声音压低，道：“大哥莫气，我便睡着了，也不至糊涂到这地步。你今夜本就要往慈悲庵走一趟。依我看，消息恐怕正在那里等你。”
黄昏渐合时，东方绮珠须回东宫，侍奉刘太后进膳。武凤楼送她离去之后，便未再耽搁，独自出城，先一步来到慈悲庵。
慈悲庵虽是元时旧构，规模却甚狭小。庵中不过一座四合院，东、西、南、北各三间房舍，外绕一匝红墙。正殿后面另有三间茅屋，算作住持尼僧起居静修之处。暮色压在低墙上，庵中香烟淡淡，树影寂然，远处偶有归鸟掠过，反衬得此地愈发清冷。
阴冷月已换回女装，在月色初升时立于殿侧。她青丝垂肩，衣袂轻软，白日里那一身少年公子的潇洒消去，又复为幽魂谷女主的妩媚清寒。月华落在她眉眼间，明艳中带着几分不可亲近的幽光。
武凤楼随她绕过正殿，进了殿后三间茅舍。屋内灯火不盛，却收拾得极洁净。后壁之上，一口长刀静静悬挂，刀鞘沉然，正是他日夜牵挂魂牵梦绕的五凤朝阳刀。武凤楼一眼望见，心头不禁微震。阴冷月果然敢说敢为，竟当真将此刀带到眼前。只是屋中一席素馔亦已摆妥，菜色精雅，旁边还放着一瓶玫瑰露酒。慈悲庵中诸尼平日清苦，今夜竟备下这等酒食，显然另有重酬。
武凤楼虽心中疑云未散，终究没有拂袖而去。二人隔桌坐下，酒过数巡，阴冷月双颊微染薄红，目光却仍清明。她轻轻放下酒盏，望着武凤楼，语声幽缓：“你今日肯来，多半不是只为我那一句相约。杨二死后，东宫必有谕旨。若无此事，纵然你肯赴慈悲庵，也该在三更之后。”
武凤楼听她一语道破，沉默片刻，坦然点了点头。
阴冷月见他不辩，唇边微露笑意。她转身抬手，向后壁刀处一指，声音忽然平静下来：“刀就在壁上，你自取便是。杀杨二的人，是阴间秀才邱明与左臂金刀邱成。他们奉命未走，如今仍藏在彰仪门内高升客栈。”
她说完，又将手指轻轻收回，仿佛那口牵动无数风波的宝刀，此刻不过是一件寻常旧物。
武凤楼心中虽早有李鸣之言，却也未料阴冷月会如此爽快地交出刀踪与凶手下落。若换作旁人，也许早已起身取刀，再按她所言赶往高升客栈拿人。武凤楼却没有动。其一，他生性孤傲，不愿轻易受人摆布；其二，阴冷月机心深不可测，谁知这是否又是一层试探；其三，他更不能不防刀身刀鞘之上是否沾有三阳含阴草与五毒阎王藤。害人之心他无，防人之心却不可无。
念头一转，他掌心在桌上一按，身形已如乳燕穿帘，倏地掠出茅屋。
恰在此时，门外一道瘦小身影疾射而入，来势极快，几乎正与他撞个满怀。那人影眼看避无可避，竟在半空中一个云里翻，身子柔若无骨，轻飘飘退出门外。
武凤楼足尖点地，目光微亮，不由脱口赞道：“好身法。”
他随即向外看去。淡淡月色下，庵院空寂，一个十三四岁的少女俏生生立在门前。她生得俊美清秀，眉眼精致得近乎透明，一双眸子却冷冷打量着武凤楼，从上到下，毫无惧意。
阴冷月听得动静，也急掠而出。她一见那少女，脸上立时现出惊喜之色，语气亲切得连武凤楼也少见。她向前张开双臂，急声道：“小菊子，你终究还是偷跑来寻我了。师叔可好？我师父他老人家可好？”
她这一扑又快又真，分明是欢喜到了极处。谁知那少女足尖微转，竟从她双臂间轻轻让开。阴冷月扑了个空，怔在当地。
小菊子脸上毫无亲昵之色，反而绷得极紧。她冷冷望向武凤楼，声音清脆，却带着冰霜般的寒意：“你是谁？”
武凤楼虽不识此女，却见阴冷月对她如此亲近，自不好失礼。他略一拱手，沉声道：“在下武凤楼。”
“武凤楼”三个字才入耳，那少女左袖忽然一抖。六颗晶莹珍珠破空而出，光华在月下闪烁，竟排成一、二、三三层，分取武凤楼上中下三路要害。
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