拉都刺脸上已无半点血色。他方才亲见八名亲兵转眼失明,又觉腹中吞下异物,哪里还撑得住。两手按着喉间,颤声问道:“姑娘方才给我吃下的,可是毒药?”
小菊子松开手,退开半步,唇边重新浮起笑意。她望着拉都刺惊惧的脸,声音却轻得像在说一件闲事:“若要取你性命,何须费这一丸药?我一抬手,你此刻已倒在地上。”
拉都刺胸口起伏,眼中恐惧更深。他强撑着问道:“那究竟是何物?”
小菊子垂下眼,慢慢理了理袖口,神色竟显得十分认真。她抬眸看着他,一字一句说道:“那叫子午绞肠醒神丹。世上能尝到它滋味的人不多,你今日得此机缘,倒也难得。”
拉都刺听得茫然,喉头发干,低声道:“我从未听过这名目。”
小菊子轻轻一笑,笑意却不达眼底。她看着地上翻滚呻吟的八名亲兵,又把目光转回拉都刺脸上,缓缓说道:“此丹妙处,在子、午二时。到时你神智清明,想昏也昏不得;肠中却似有刀绞火炙,冷酸苦辣,样样滋味都会轮着来。你若能熬得住,倒可细细品尝。”
拉都刺听到此处,头皮发麻,浑身一阵急颤。他猛地抬起头,眼中已尽是绝望与怨毒,嘶声道:“那你不如杀了我!我宁死也不受这般折磨。”
小菊子望着拉都刺惨白的面色,轻轻笑出声来。那笑声在陵殿冷石之间一荡,清脆中自有寒意。她袖口微垂,眼神却钉在他脸上,慢声说道:“杀你倒省事,也太便宜了。公主在何处,你若还要强撑,便等子午二时自己去尝。”
拉都刺喉间发出一声干涩的喘息,原先强撑的凶气早已散尽。八名亲兵仍在地上翻滚哀号,血气混着石阶寒意扑上来,使他心头一阵阵发空。他望了望单于独行手中的遗诏,又望了望小菊子含笑的眼睛,终于伏下身去,颤声道:“公主……确在内中。小人这就命人开禁。”
单于独行眼中寒光一闪,并未多说,只随他往内而去。片刻之后,沉重的门闩被人取下,幽暗石室中透出一线冷光。多玉娇公主被人扶出时,鬓发零乱,脸色苍白,身上华贵衣饰已失了光泽,唯有眉目之间那一点清贵之气,仍未被囚禁磨尽。她乍见单于独行,唇角微动,却因气力衰弱,未能立刻成声。
拉都刺见多玉娇已被请出,知道再无推诿余地,登时胆气尽丧,连滚带爬地跪到小菊子身前,额头重重叩在冰冷石地上,颤声哀求道:“姑娘饶命,求赐解药。拉都刺有眼无珠,今日已知厉害,从此再不敢违逆。”
小菊子俯眼看着他,似笑非笑。拉都刺以为她心意稍动,正待再求,忽觉眼前一花。小菊子足尖已向前一进,一指点在他期门穴上,随即一脚踢中气海。拉都刺喉中一声闷响,身躯骤然僵直,旋即扑倒在地,人事不省。他苦练多年的内力,便在这一指一脚之间散得干干净净。
小秦杰见多玉娇公主形容虚弱,向陵外扫了一眼,低声向单于独行道:“此地不可久留。若逼守陵兵牵几匹马来,尚可快些脱身。”
单于独行却已弯下腰去。他在兴京陵中出入多年,熟知各处路径,也料到多尔衮一得信,必会沿大路截来。未等秦杰再劝,他已将多玉娇背起,脚下不停,穿过启运殿侧影,又绕过宝城残墙,直向陵后启运山奔去。
秦杰眉头一皱,想要拦时,单于独行已走出数丈。武凤楼见势已成,便向众人一示意,带着小菊子、曹玉等人紧随其后,迅速离开兴京陵。
众人一路疾行,松风在耳边掠过,陵后山径曲折阴寒。单于独行虽年事已高,背着多玉娇竟仍步履沉稳,只是气息渐重。奔至启运山下时,他终于停住脚步,将多玉娇轻轻放下,双手扶着她肩头,把她推向武凤楼。
武凤楼忙伸手接住。多玉娇身子轻得几乎没有分量,额上冷汗细密,眼神却在望见单于独行时蓦然一动。
单于独行退了半步,苍老面容上露出一丝凄然笑意。他向多玉娇深深看了一眼,声音低哑,却异常安稳:“先王英灵庇佑,公主今日终得脱身。老奴这条性命,到此也算有了交代。”
秦杰心头骤紧,刚叫出半声,便见单于独行已抬起右掌,反手向自己天灵盖拍落。掌力沉重,毫无迟疑。他魁梧的身躯晃了一晃,随即倒在山石旁。
多玉娇公主眼中血色一涌,悲声唤道:“单于侍卫!”她气息本已虚弱,这一声出口,身子立时软下,昏倒在武凤楼怀中。
武凤楼低头扶住她,尚未及开口,远处骤然传来急促马蹄。那声音由远而近,如闷雷滚过山道。随之而来的,是一道阴冷刻毒的声音,穿过林梢夜气,森然说道:“便是死了,也要把他尸身剁成碎片。”
秦杰脸色一沉。果然不出他所料,多尔衮并未沿大道迟缓而来,而是抄了近路,率部飞骑直抵山下。
武凤楼迅速取出一粒丸药,托开多玉娇唇齿,先将药丸送入她口中。待她气息稍稳,他才抱着她转过身来,面对多尔衮。
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