她的母亲曾告诉过她一句话，让她记到现在：“看人不能只看他的长处，长处是他长袖善舞的面具，短处才是他的命门。你抓住了一个人的命门，就是抓住了他的缰绳。”
赵明的短处就是胆小惜命，而项炳恰好是一个很能提供安全感的选项。
这个道理，赵明自己也想明白了。
过去几天他翻来覆去地想，现在盛京皇宫里，太后、刘茂、杨羡，分别代表一方势力，三足鼎立，表面看得过去，但他们各自心怀鬼胎，局势随时可能分崩离析。
而刘茂手里的筹码，不过是一个八岁的孩子，这样的孩子能在风云诡谲的政局里撑多久？
一旦项炳这样的藩王举旗造反，又有多少人会愿意率军为一个傀儡幼主出征？
赵明年纪大了，愈发觉得空乏疲惫。
姜娆说的话，却句句都落进他心里。
他已经受够了困在四四方方的宫墙中，可如果他死了，投靠他、依附着他的那些孩子们，也都没有活路。
所以，赵明决定替姜娆遮掩，这不是为了帮她，而是为了帮他自己。
他在宫里伺候了二十多年，见过太多的主子。
有的高高在上却色厉内荏，有的貌似仁厚却刻薄寡恩，有的翻手为云覆手为雨，到头来不过是为他人作嫁衣裳。
他只是一个卑贱残缺的奴仆，要想过得好，就必须投靠一个“好主子”。
赵明不知道项炳最终能不能成事，但他能确定的是，若有朝一日天下大变，项炳一定是离那把椅子最近的人之一。
何况，现在他身边还多出了一个姜娆。
这个女人对朝廷的了解，对人心和时局的洞察，已经到了令人胆寒的地步。
那日她一句“四面都是墙”，仿佛是在仿佛告诉他，她懂他这二十多年来的困顿与挣扎，也懂他心底最深处那隐秘的不甘。
但她点到即止，给他一包金子，微笑送他出门。
这种手段，比寻常的威逼利诱不知高明了多少。
赵明彻底想通了，所以今日他如此谦卑地站在这里。
他向郑夫人拱手告辞，又转向姜娆，躬身道：“娆夫人，小人告辞了，夫人若有什么话要带，小人定当效劳。”
这话说得很隐晦，但在场三人都听得懂。
他是在问姜娆，盛京里可还有什么牵挂的人、需要传递的消息，只要她开口，他便会替她办到。
姜娆的眼神向南飘忽了一瞬。
盛京承载了她的所有过去，可此刻提起，却只让她情怯。
尽管还有那么几位亲朋好友，但她实在不忍搅扰，唯有让姜娆这个人继续杳无音讯下去，才最安全。
心中怅然一闪而逝，她换回从容的神色，说道：“故人离散，也没什么话要带的了，倒是赵公公自己，路上多加保重。”
赵明听懂了。
她不需要他因此冒险。
他的试探落了空，可这份从容宽厚，更让他心生敬畏。
他再次深深一揖，转身离去。
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