已入了秋，白日里却仍无一丝风，只太阳似高了些，天气也爽朗了些，没了夏日里炙烤之感。然到了午时前后却仍是热浪翻腾，若是站在大太阳底下，便与六月伏天也不差什么。但若是早晚间，那寒意却又直透膏肓，若不加一件夹衣，是断难挨过的。
才入午时，皇宫大内已少见人走动，似人人都寻阴凉之地躲懒去了，唯有知了在树上叫个不休，聒噪之声不绝于耳，平添了几分烦躁。虽不见人走动，但守卫却不敢松懈，只见各紧要通道大门前仍有羽林卫兵丁把守，这些兵丁也仍旧披甲执兵，只在太阳下有些困顿，没了昔日昂扬之气。
沿着东西华门间甬道走过，却见紫宸殿大门前已没了兵丁把守，大门也已紧闭。反是紧邻紫宸殿西首的垂拱殿大门外增派了人手，共有八个兵丁两个内侍站在石阶上下，个个昂首挺胸，与别处的气势全然不同。
原来自陈封登基，便不愿再住紫宸殿，选来选去，选定了紫宸殿左侧的垂拱殿为寝殿。那垂拱殿正殿也是五楹大殿，然规制却较紫宸殿小了许多，且那紫宸殿是在大内中轴线上，是后宫主殿，垂拱殿却不过是一处偏殿罢了。然既是陈封选定了，众官也无由驳回，只得依命而行。
但那垂拱殿前郑时却无人居住，久已荒废。外间看着似仍华贵富丽，内里却已朽败，将作监只得由内至外大肆翻修，又因是一国之主选为寝殿，众工匠不敢敷衍，工期便拖延下来。彼时陈国库钱不丰，陈封又行节俭之政，本无钱去修垂拱殿，幸有南园工程停工，余下许多材料，将作监便将这些材料挪用过来。若有不够时，竟将南园已修好的宫殿楼阁拆卸了，补到垂拱殿来。即便如此，这垂拱殿却也直到五月才修葺一新。
先时垂拱殿未完工，陈封便仍住在紫宸殿，直至从代国班师，才迁入垂拱殿居住，却也未大张旗鼓，只静悄悄搬进来了事，因此才在垂拱殿大门外加派了兵丁把守。那紫宸殿已无人居住，自然便也无须把守了，然因那里是中轴正殿，便也留了许多内侍宫女日常打扫。
这日是陈国显德二年八月初十，陈封班师还朝已有三日了。除御驾入梁都那一日行大礼受百官朝贺外，这三日陈封并未临朝视事，对群臣只说御体乏累，要休养几日。实则是讨代一战劳师糜饷，非但折损许多将士性命，更折了一员大将，陈封只觉颜面无光，要躲几日清闲而已。
虽未临朝，政事却半点未曾耽搁，每逢大事，崔言、裴绪、程备、秦玉等便至垂拱殿觐见，当面禀明陈封。只这三日，陈封才知昔年前郑昭帝数十年不临朝的好处。朝政了然于胸，又尽在掌中，但有烦难之事，便可推与政事堂与枢密院，不必劳心费力，岂不悠哉？然陈封也知似此不得人心，陈国根基未稳，久之必败。因此陈封只待避过此众口汹汹的风头，便要临朝视事。
这三日陈封当真过了舒坦日子，前半生不论是出兵征伐，还是在朝当值，他从未歇过晌，待到得了大宝，更是宵衣旰食，勤于政事，全无一刻得闲。然这三日竟是过了午正时牌便要饱饱睡上一觉，便有事也尽撂在一旁。因此日影才将西斜，垂拱殿左侍禁赵竖便服侍陈封睡下了。东寝殿内只留两个宫女打扇，赵竖轻轻退出，又吩咐两个内侍守在外间，听殿内招呼。
赵竖退出大殿，轻轻阖上殿门，缓步下阶踅至西偏殿。垂拱殿东西偏殿各有五间，这西偏殿是供奉茶点，众内侍宫女歇脚的所在。赵竖进了屋，正厅里的几个内侍宫女见了，急忙起身见礼。赵竖却不理会，径直进了北屋，只两个久随他的小黄门跟随在后。
北屋里也有三个内侍正自歇息，见赵竖进屋，内里两个急起身施礼，又一个身着八品内侍服色，敞着襟怀，跷腿而坐的却是懒懒站起，也不整衣衫，只略一拱手，口中道：“赵侍禁何等身份，竟也到这里来躲懒？这里是我们这些下人站脚的所在，若得知赵侍禁要来，原该早些拾掇出来才是。”
这人是才上任不久的垂拱殿殿头，唤作汲牙，新任天子近侍，正是得意之时。赵竖一眼瞥过，却未理会，在一张椅上坐了。赵竖身上穿着七品内侍官袍，一丝不苟，纵然此时退了下来，也未如汲牙一般贪图凉快解开前襟。一个内侍见赵竖坐了，急寻了一柄折扇打开来，轻摇送风。又一个内侍倾出一碗凉茶来，奉与赵竖。赵竖接过，吃了几口，放下碗，方才道：“原来汲殿头当真在这里，我到这里来正为要寻你。”
那汲牙起身施礼，赵竖却不理不睬，也未命他坐，他便悻悻不乐，见赵竖坐了，便不理会，也自顾自坐下，仍旧跷起腿，方回道：“这垂拱殿能有多大，赵侍禁要寻我哪里寻不到？赵侍禁只命人吩咐一声，小人自去拜见赵侍禁了。”
赵竖瞥了汲牙一眼，道：“我整日伴驾，哪有工夫寻你？若不是在此碰上了，倒也难想起你来。”
邺牙急接道：“赵侍禁是圣上驾前的大红人，自然没工夫理会我等这些没造化的，又将哪个看在眼里了？赵侍禁随圣驾出兵放马的，小人只道还朝后必当加官进爵了，却不想仍旧是这七品袍服，小人却为赵侍禁不值也。赵侍禁虽是这垂拱殿的勾当，却也是才回宫，这垂拱殿只怕也是生得紧，不似我等已搬进来几个月了。赵侍禁若有不明路的，只管问我便是，小人自当奉承。”原来赵竖也随陈封出征讨代，只不过是随程备一同走的，三日前才随陈封还都。
赵竖冷笑一声，却不动怒，只道：“汲牙，你当我是寻你磨牙打屁么？你先前勾当大内门禁，也是这般没规矩么？纵然如此，这里却不是寻常所在，乃是圣上驾前垂拱殿，天下最是森严的所在。便如此见了上宪仍旧衣衫不整，坐没坐样么？到了这里，却也该学学规矩了。”
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