这番解释，颠覆了常人“镇守即是死死挡住”的朴素认知。
连潇沉听了，都觉耳目一新，下意识地看了一眼林之一，发现林之一眼中也掠过一丝深思。
“这九处镇守之地，便是‘九大洞天’，其名号或许诸位也曾风闻一二…”
说书人如数家珍，声音平稳：
“北地极寒有‘冰魄洞天’，镇玄冥之窍，南荒火海有‘离焰洞天’，镇赤霄之窍，西极流沙有‘厚土洞天’，镇流砂之窍，东海归墟有‘沧澜洞天’，镇沧溟之窍…”
一一道来，语气平淡，却在众人眼前展开了守护人族疆界无声烽火线的壮阔画卷。
每一个洞天名称，都对应着一种天地法则，也对应着一处常人难以想象的绝地与职责。
“那…”
台下又有人忍不住问，声音带着敬畏，“这些洞天里的神仙……不，高人们，他们厉害不？和咱们玄周的天光神庭比，谁更厉害？”
说书人闻言，轻轻笑了笑，那笑容里带着看透世情的淡然：
“天光神庭，执修行界牛耳，教化万方，自是了不起，然九洞天之责，在于‘镇’，在于‘守’，在于‘平衡’，与神庭传道授业、领袖群伦，路数不同，难分高下，好比军中猛将善于冲锋陷阵，朝中能臣长于治国安邦，各司其职罢了，且九洞天隐世不出，鲜涉俗务，与神庭少有交集…”
“不过…”
说书人话锋又是一转，眼中那抹悲悯之色似乎浓了些：
“镇守九极，并非一劳永逸，那沉渊之虚并非死物，其力时有潮汐涨落，每逢大周期，侵蚀之力便会剧增，九洞天压力倍增，需合力应对，甚至需外界援手，此乃天地定数，亦是我人族头顶始终高悬的利剑之一！”
“更有甚者…”
声音压低了些，带着神秘的引导感：
“近些年来天地间似有隐晦征兆。有高人推演，恐百年内，或有‘九极动荡’之虞，届时，沉渊侵蚀加剧，随机裂隙频现，甚至可能有前所未见之物，自彼端而来…”
“前所未见之物？”
台下众人倒吸凉气。
“或是形态更诡谲的沉渊生物，或是带有沉渊气息的奇异造物…”
说书人缓缓道，“老朽曾闻，上古有残碑记载，沉渊深处，或有‘倒影’，或有‘回响’，非单纯毁灭，而似在模仿，学习我等生灵世界，此说荒诞，却也不可不防…”
模仿？
学习？
台下众人面面相觑，似乎怕了这沉渊之物。
那说书人似乎很满意台下被调动起来的情绪，不再深入那令人不安的“模仿”话题，转而用一种总结般的口吻道：
“总而言之，九大洞天，镇守九极，维系清浊平衡，护佑此方天地安宁，已不知历经多少万载，其门下弟子，代代相传，默默付出，鲜为人知，诸位只需记得，我等能在此安居乐业，品茶听书，除了边疆将士浴血，朝廷百官操劳，亦有那九极之地的隐士们，在无人知晓的角落，抵御着天地间最深沉的威胁，他们，亦是英雄…”
一番话，说得台下不少百姓心生感慨，连连点头。
“好了，今日这‘九极’之秘，便说到此处，扯得远了，列位怕是要嫌老朽啰嗦…”
说书人笑着摇摇头，重新拿起醒木：
“咱们呐，还是言归正传，接着讲那天武太祖，雁门关外，如何以凡人之躯，硬撼妖虎，其智其勇，又是如何…”
“啪！”
醒木再响，话题已然转回了脍炙人口的英雄传奇。
茶馆里的气氛重新变得热烈起来，众人跟着说书人的讲述，或紧张，或喝彩。
巷子对面，潇沉和林之一却依旧站在原地。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，斜斜地投在“凶宅”破旧的门板上。
茶馆里的喧嚣仿佛隔了一层无形的膜，巷子里显得格外安静。
“这个说书先生…”
潇沉默然片刻，开口道。
“口才真不错…”
林之一回着。
二人相视一笑，开始收拾起了屋子。
晚些时候，林之一走了。
潇沉又花了小半个时辰，才勉强将正房中间那间屋子收拾出个能住人的模样。
灰尘扫去大半，蛛网清理干净，破了的窗纸暂时用旧衣服塞住。
屋里的霉味和那股若有若无的阴冷气一时半会儿散不尽，便干脆将屋里那张吱呀作响的破椅子搬到院门口。
就着天边最后一点余晖和巷子里渐次亮起的微弱灯火，坐下来歇口气。
刚坐下，便见对面茶馆“忘尘轩”门口，那说书人竟又撩开帘子走了出来。
手里提着个半旧的布褡裢，肩上搭着条汗巾，步履从容，丝毫没有白日里连说几个时辰的疲态，反倒像是歇够了，精神头正足。
“嗬，还挺敬业，晚场接着来？”
潇沉心里嘀咕了一句，觉得有趣。
这洛京的市井行当，看来竞争也激烈，说书先生都得赶场子。
只见史留真走进茶馆，不多时，里面原本有些稀疏的人声又渐渐汇聚热闹起来。
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