田叔回到临淄的那天，下了一场秋雨。
雨不大，细细密密的，将整座城池笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中。田叔一行人身上的衣物和驮马的毛皮都被雨水洇湿了，脸上带着长途跋涉后的疲惫之色。他直接进了田府，来不及换掉湿透的外袍，就被等在堂前的田戎召入了内室。
田戎已经五十有六，在齐地的各大势力首领中算是年长的。他身形瘦削，但精神矍铄，一双鹰隼般的眼睛深陷在眼窝之中，透着一股精悍的光芒。此刻他穿着家常的深灰色袍子，坐在内室的胡床上，面前的案上摆着一壶茶，茶已经凉了，他却顾不上重新温热。
田叔走进内室，躬身行了一礼，然后脱下湿漉漉的外袍，在田戎对面的矮凳上坐下。他没有急着开口，先端起田戎递过来的那杯凉茶喝了一口，润了润裂开的嘴唇，然后才将满腹的话，一句一句地倒了出来。
他从长安城的市井秩序讲起，讲到城门口的军容，讲到城外军营中操练的场面，讲到城中府库的充盈。他又讲到革军对待梁国俘虏的方式，讲到那些灰色布衣的俘虏如何被善待，如何被编入劳役营，如何被安排着喝水歇脚。他讲得很细，像一个敬业的探子，不放过任何一个细节。因为他知道，这些细节，远比几句抽象的“革军很强”更有说服力。
田戎一言不发地听着，右手轻轻摩挲着那只茶盏的边缘，指腹在冰凉的釉面上来回滑动。当田叔讲到陈冲的那些话的时候，他手上的动作忽然顿住了。
“革军只收土地，不杀人。但抗拒者例外。”
这句话在安静的室内回荡了一圈，然后钻入田戎的耳中，像一根细长的针，扎在他心头某个柔软的位置上。他沉默了很久，才开口问道：“他说的‘抗拒者例外’，是什么意思？”
田叔苦笑了一下：“臣以为，他没有吓唬人。刘永降了，活得好好的。可梁国那些没有投降的城邑，都是被攻城破邑拿下来的。那些守将的下场，主公想来也知道。”
田戎没有再说话了。他摆摆手让田叔退下休息，自己则独自坐在内室中，一坐就是整整一个下午。
接下来的三天，田戎几乎没有出过房门。他不见外客，不大声说话，连一日三餐都是侍从端到门口，又原封不动地端出去。他整天坐在内室中，要么盯着墙上挂着的那幅齐地舆图出神，要么在案前反复翻看着田叔带回来的那些没用文字记录的情报。夜幕落下之后，内室的灯烛会一直亮到子时过半，才被一道人影吹灭。
第三天清晨，一直紧闭的内室房门忽然打开了。田戎穿着一身正式的深衣，戴好进贤冠，走出房门，对候在廊下的家仆说了一句话：“召集各房长老和军中主要将领，今日午时到议事堂议事，不许缺席。”
午时未到，议事堂中已经坐满了人。田氏宗族的五位长老，军中统兵的七位将校，以及田叔为首的几个重要家臣，二十来人将议事堂挤得满满当当。他们大多神情凝重，隐约猜到了今日议事的内容。但也有人在私下交头接耳，低声交换着彼此的看法和试探。
田戎坐在主位上，环视了一圈堂中的众人，然后缓缓开口，声音平稳，但语气中带着一种不容置疑的重量：“梁国已定，齐地的形势，各位都清楚。今日请各位来，是想听听你们的意见。革军若来，我们是战，是降，还是另有打算？”
堂中沉默了片刻。随即，最年长的大长老清了清嗓子，开口道：“族长，老朽活了六十九岁，见过太多的战乱和兴衰。梁国的刘永，兵力比我们雄厚，城池比我们坚固，尚且不到三个月便灭亡了。论刀兵，我们未必是革军的对手。老朽以为，不如顺应时势，主动归附，还能保住身家性命。”
大长老话音刚落，坐在对面的二长老便皱起眉头接话道：“归附容易，可归附之后呢？齐地诸家谁愿意把自己经营多年的地盘白白交出去？大哥的话说得轻巧，可真的要交出去，老五你能心平气和地把自己那几千子弟兵拱手让人？”
“不交又能如何？”大长老提高了声音，“赵破虏打睢阳的时候，刘永也是这么想的！结果呢？苏茂退了，费邑降了，最后一个也没保住！咱们这几万人马，在革军面前能撑几天？”
堂中顿时响起一片嗡嗡声。支持投降的长老和坚决主战的将领们各执一词，声音越来越大，气氛越来越激烈。一名中年将校站起身，抱拳大声道：“主公！末将愿领兵与革军决一死战！齐地地形复杂，我们的兵马熟悉山路小道，革军远道而来，未必能讨得便宜！”
坐在他身边的一名老将却摇了摇头，苦笑着说：“决一死战？革军在梁国打的是什么仗？打的是穿插突袭，是围城打援，是分化瓦解。你以为他们会老老实实跟你在山路上摆开阵势打一场遭遇战？他们的长矛方阵在平原上无人能挡，他们的骑兵能在一夜之间穿插百里。我们熟悉齐地的山路，可人家根本不会跟着我们在山路上玩。”
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