刚刚取得广宁大捷和正安堡大捷的辽西各部明军，虽然伤亡不小，但士气依旧相当高昂，三路庞大的马步、车炮、粮草与辎重队伍，如同三条见首不见尾的长龙，在辽河以西的旷野上，自西向东，滚滚而来。
这样的声势，自然掩藏不了行踪，他们刚一抵达“长胜堡”河段的辽河西岸，就被散布在辽河东岸与蒲河西岸之间的清虏巡哨所发现。
虽然预定的渡河会师地点，即长胜堡，已经在几天前被杨振派出去的卫队骑兵千总哈喇把兔率兵占领，但是哈喇把兔马队人少，并不足以将活跃在“长胜堡”以北沿河地带的清虏巡哨全部驱逐或截杀。
所以到了五月初八的夜里，辽西各路兵马的主力进抵“长胜堡”以西辽河沿线的军情急报，就已经送到了盛京的皇宫里。
此外，还有辽阳方面明军在辽阳城北和城东的太子河上搭建浮桥，可能要大举过河北上的消息，也在前一天被送进了盛京城。
凡此种种，都让多尔衮暂时对八旗内部的纷争，采取了隐忍不发的态度，转而开始全力准备迎战即将如同泰山压顶一般压过来的明军主力了。
五月初十清晨，卯时左右，杨振在薄雾之中，率领征东将军行营的卫队抬枪手，六百来人，策马列队，通过过了搭建在太子河上的浮桥，与早一步过河集结的祖克勇及其麾下将领葛朝忠、敖日金以及南褚统领的察哈尔营、叶赫营会合后，径直向北，直奔六十里外的虎皮驿而去。
虎皮驿，位于辽阳城和盛京城之间，而且距离这两地的路程大体相当，都是六十里左右。
在四月底以前，阿济格遭受了甜水河口的败退之后，渡过太子河，跑到了虎皮驿一带驻扎。
考虑到当时的阿济格手里仍有六七千的精锐巴牙喇和马甲兵，再加上当时虎皮驿及其周边地区，如浑河以南的柳条寨、武靖营、奉集堡、白塔堡甚至浑河堡等地的清虏驻防八旗，又有了小两万人马，而且正处在恼羞成怒或者说哀兵必胜的时候，所以杨振并没有派兵北上强攻虎皮驿。
但是现在，根据祖克勇派出去的一波又一波哨探的侦察报告，虎皮驿的前哨柳条寨附近已经空无一人，而阿济格的主力也已经在四月下旬的时候陆续撤离了虎皮驿一带。
有侦查报告说，虎皮驿的两白旗主力往北去了，虎皮驿一带只剩下大约一两千人，与金海东路团营的哨骑日常对峙。
至于阿济格带着主力是回师盛京驻防去了，还是去了白塔堡、浑河堡，金海东路的哨探并没有侦察到确切情报，但是对杨振来说，光是这些打探到的消息，就已经够用了。
六十里左右的路程，对于杨振、祖克勇他们统带的全员策马急行的队伍来说，并不算远，不到一个时辰，就抵达了虎皮驿外围。
驻守在虎皮驿的清虏兵马，也很警惕，杨振他们一行人的前哨南褚察哈尔营轻骑，刚一接近虎皮驿，就与守卫虎皮驿的清虏外围马队撞上，遭遇战随即打响。
虽然杨振也跟在军中，但是他将歼灭虎皮驿清军的指挥权交给了祖克勇。
而祖克勇也不客气，遭遇战打响后，立刻命令葛朝忠部率部向左，敖日金率部向右，绕开虎皮驿的正面，往后方迂回包抄而去。
葛朝忠、敖日金领命疾驰而出后，祖克勇亲率其直领的一个重骑兵营，带着白尔赫图所领的叶赫营，跟着南褚察哈尔营一起攻打虎皮驿的正面。
最后只剩下杨振在其六百卫队抬枪手的簇拥下，策马跟在进攻虎皮驿南门的大队人马后面，一边观战，一边占领附近高地，并命令麾下抬枪手们，抽冷子击杀进入他们射程的清虏人马。
这次北上攻打虎皮驿，之所以放心带着南褚察哈尔营、白尔赫图叶赫营一起行动，并让他们又当前锋，又打头阵，是因为经过了“剪辫、易服”并按照“营、哨、队、棚”制度完成整编的他们，已经基本赢得了杨振的初步信任。
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