每一句话，都如同冰冷的铁锤，狠狠砸在桑弘羊心头那点刚刚升起的希望之上！“历练尚浅”、“力有不逮”、“处置失当”、“动摇国本”…这些冰冷的字眼，如同最恶毒的嘲讽，将他引以为傲的功勋，将他为儿子铺路的苦心，都践踏得一文不值！
桑弘羊脸上的肌肉几不可察地抽动了一下。他强压下喉咙口那股几乎要喷薄而出的浊气，挺直的脊背如同被无形的重物压弯了一瞬，随即又倔强地挺直。他深吸一口气，声音带着一丝极力压抑的颤抖和难以掩饰的尖锐，试图做最后的争取：
“大将军所言，固然有理。然则…迁儿虽无显赫功绩，却也曾随弘羊处理盐铁转运事务多年，于钱粮簿籍、地方庶务，并非全然陌生。东海郡盐铁之事，更是其素所关注…”他试图强调儿子的“专业”与“熟悉”。
“桑大夫。”霍光打断了他，声音依旧平稳，却陡然带上了一种无形的、如同山岳般沉重的威压。他深邃的目光如同实质般落在桑弘羊脸上，那眼神平静得可怕，仿佛早已看穿他所有的意图和挣扎。“朝廷用人，自有法度。非唯亲，非唯功，更当唯才是举，唯德是任，以社稷安稳为第一要务。”他微微一顿，语气更加不容置喙，“光身为辅政，受先帝托付，辅弼幼主，唯知秉公而行，不敢有丝毫徇私。东海郡守一职，关乎一方生民，光…已有更合适人选。”
“已有…人选？”桑弘羊如遭雷击，僵立在原地！霍光甚至没有给他任何讨价还价的余地，没有给他留一丝颜面！直接以“已有合适人选”堵死了他所有的路！一股巨大的屈辱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！他桑弘羊，为汉室聚财数十年，呕心沥血，功勋彪炳！如今，竟连为儿子谋求一个郡守之位，都被如此轻飘飘地、不容置疑地驳回！这简直是奇耻大辱！
他枯瘦的手指死死攥紧了腰间那块温润的玉带钩，指节因过度用力而发出咯咯的轻响，手背上虬结的青筋根根暴起，如同要挣脱皮肉的束缚！那块象征着武帝时代无上荣宠的玉石，此刻却如同烧红的烙铁，灼烧着他的掌心，灼烧着他的心！巨大的委屈、愤怒和一种被时代抛弃的悲凉感，如同三条毒蛇，在他心中疯狂噬咬！霍光！这个靠着裙带和武帝临终几句“胡话”爬上来的外戚！他凭什么？！凭什么如此轻贱他桑弘羊的功勋？！凭什么如此漠视他作为父亲的心愿？！
“桑大夫若无他事，”霍光的声音再次响起，平淡无波，如同最后的逐客令，“光尚有盐铁转运损耗之务，需即刻批阅。”他重新拿起笔，目光落在案头的奏报上，那专注的姿态，仿佛眼前这位功勋卓着的老臣，不过是一个无足轻重的打扰者。
这姿态，这逐客令，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
桑弘羊只觉得眼前一阵发黑，气血翻涌，喉头腥甜！他猛地抬起头，布满皱纹的脸上因极度的愤怒和屈辱而扭曲变形，那双细长的眼睛死死盯着霍光低垂的、沉静无波的侧脸，里面燃烧着足以焚毁一切的怨毒火焰！他想质问，想咆哮，想将这满腹的冤屈与愤懑尽数倾泻！然而，对上霍光那如同万年玄冰般不为所动的姿态，所有的言语都堵在了喉咙里，化作一股冰冷的绝望和刻骨的仇恨！
他死死咬住牙关，牙龈几乎渗出血来！最终，他从喉咙深处挤出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的嘶哑低吼，猛地一甩紫色深衣那宽大的袍袖！沉重的袍袖带起一股冷风，拂过案几，带倒了旁边一只青铜水盂！
“哐当——！”
水盂翻倒，冰冷的清水泼洒在光滑的金砖地上，迅速蔓延开来，如同桑弘羊此刻心中决堤的怨毒与屈辱。
他不再看霍光一眼，也顾不上什么礼数，猛地转身，脚步踉跄却带着一股决绝的悲愤，如同受伤的孤狼，冲出了承明殿偏厅！那紫色的、象征着三公尊位的身影，在殿外惨淡的雪光映衬下，显得如此仓皇而凄凉。
偏厅内，重新恢复了死寂。只有水盂中残余的水滴，顺着案角滴落在金砖上，发出单调而冰冷的“嗒…嗒…”声。霍光依旧端坐于案后，手中的笔悬在半空，墨汁在笔尖凝聚，最终滴落在奏疏上，晕开一小团刺目的黑斑。他深邃的目光落在那一小团墨渍上，又缓缓移向殿门的方向，那里仿佛还残留着桑弘羊那充满怨毒的背影。
他缓缓放下笔。他知道，方才那看似平静的拒绝，已彻底斩断了这位功勋老臣心中最后一丝对“新朝”的羁绊。那泼洒在地的清水，如同桑弘羊破碎的尊严与忠诚，正无声地渗入未央宫厚重的地砖之下，化为滋养仇恨的毒泉。这块他曾引以为傲的羊脂玉带钩，从此不再是荣宠的象征，而将成为刻骨铭心的耻辱烙印，时刻提醒着他与霍光、与这新朝之间那道深不见底的裂痕。而这道裂痕，注定将被长安城中那些伺机而动的野心家们，疯狂地撬开、撕裂！
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