天还没亮，草原上的雾气还没散，其其格的阿爸就带着三个牧民赶着牛车出发了。牛车上堆着昨天割好的茅草，捆得整整齐齐，草叶上还挂着露水，在晨光里闪着细碎的光。“这茅草得趁湿铺，”其其格的阿爸甩了甩鞭子，牛车轱辘碾过草地，发出“吱呀”的轻响，“干了就脆，经不住风吹雨打。”
将军也来得早，他带着兵卒们在晒谷棚的檩条上绑了层细竹篾——这是为了防止茅草从缝隙里漏下去。竹篾是关隘里编筐剩下的，又薄又韧，将军用麻绳把它们牢牢系在檩条上，每道绳结都打得又紧又匀。“这样铺茅草才稳当，”他拍了拍竹篾，声音清亮，“就算下暴雨，也能兜住不往下滑。”
阿古拉和其其格提着篮子来送早饭时，正见其其格的阿爸站在木梯上，往竹篾上铺茅草。他手里拿着根长竹竿，把茅草推得平平的，草梢朝外，草根朝里，一层压着一层，像给棚子盖了层厚厚的绒被。“得铺三层，”他低头对下面扶梯子的牧民喊，“最底下一层要厚些，防着潮气往上返。”
早饭是小米粥配咸菜，还有刚烙好的葱油饼。饼子烙得金黄，咬一口酥得掉渣，葱香混着麦香在嘴里散开。阿古拉把饼子递到将军手里，看见他手背上沾了些竹篾的细刺，赶紧从怀里掏出块布，帮他轻轻擦掉：“编竹篾时小心些，别扎进肉里。”
将军笑着接过来：“没事，以前在关隘修工事，比这尖的刺都扎过。”他咬了口饼子，朝晒谷棚扬了扬下巴，“你看这棚子，等茅草铺完，就真像个能存粮食的家了。”
其其格的阿爸从梯子上下来歇脚，喝了碗小米粥，抹了把嘴说：“我昨儿去看了豇豆种，粒儿饱满得很，泡了半夜，已经冒出小白芽了，等会儿就种在棚子周围。”
小石头抱着个瓦罐跑过来，罐子里装着些清水。“我来给茅草浇水，”他仰着小脸说，“阿妈说，湿茅草能粘得更紧。”他踮着脚，往刚铺好的茅草上洒水，水珠落在草叶上，顺着缝隙往下渗，把竹篾润得发亮。
大家吃完早饭，又分头忙活。其其格的阿爸和牧民们继续铺茅草，将军和兵卒们则在棚子四周挖坑——这是要种豇豆的地方。坑挖得不算深，却很匀，间距一尺左右，边缘圆圆的，像给棚子画了圈小酒窝。“豇豆的根须浅，不用挖太深，”将军用锄头把坑底的土拍松，“但要离棚柱半尺远，免得根须缠坏了木头。”
阿古拉和其其格没什么重活，就坐在田埂边，给花苗浇水。经过这几日的照看，田埂上的花已经开了不少。那株紫色的花苞昨天傍晚就全开了，花瓣层层叠叠，像个小小的紫喇叭，风一吹就轻轻摇晃，像是在唱歌。旁边还有几朵黄色的花，花瓣圆圆的，像撒了把小太阳，引得蜜蜂嗡嗡地围着转。
“你看这朵粉的，”其其格指着一朵刚绽开的花，花瓣边缘带着淡淡的白，“比我阿妈的银镯子还好看。”她伸手想摸摸花瓣，又怕碰掉了上面的露珠，手悬在半空，眼里满是欢喜。
阿古拉忽然发现，花丛里藏着几个小小的瓜蒌——是前些日子巴特尔说要种的爬藤瓜，不知什么时候冒出了苗，顺着花茎悄悄往上爬，卷须像小钩子似的，已经勾住了旁边的野草。“这瓜苗倒机灵，”她笑着说，“知道借着花茎往上长。”
两人正说着，就见其其格的阿爸抱着把豇豆种过来了。种子泡得胖乎乎的，顶端冒出的白芽像小逗号，看着就有劲儿。“来帮着种豇豆，”他把种子递给两人，“每坑放三粒，芽尖朝上，盖土时轻些，别把芽压断了。”
阿古拉和其其格蹲在坑边，小心翼翼地往坑里放种子。白芽嫩嫩的，碰一下都觉得怕碰坏了，她们用手指轻轻把土拢在种子周围，土面压得平平的，像给它们盖了层软被子。“等它们长起来，藤子就能顺着棚柱往上爬了，”其其格望着晒谷棚，眼里满是期待，“到时候棚子周围都是绿藤，还能结满豇豆，肯定好看。”
日头升到头顶时，晒谷棚的茅草已经铺完了。三层茅草把棚顶盖得严严实实，草梢朝外，在阳光下泛着浅金色的光，远远望去，像草原上扣了个巨大的草帽。其其格的阿爸站在远处看了又看，咂着嘴说：“齐整！比我盖的羊圈好看多了，下雨准不漏。”
将军爬上木梯，用手按了按棚顶的茅草，结实得很，晃都晃不动。“再在草梢上压圈竹竿，”他对下面喊，“用绳子系在立柱上，防着大风把草掀起来。”
兵卒们立刻找来几根粗竹竿，横在棚顶边缘，用麻绳牢牢系在立柱上，竹竿压着茅草，像给棚子戴了个紧箍，看着更稳当了。
中午的饭是手抓羊肉，其其格的阿妈特意多炖了些，肉炖得烂熟，用手一撕就下来，蘸着盐水吃，满嘴都是肉香。大家坐在晒谷棚的阴影里，边吃边说笑，棚顶的茅草挡住了正午的阳光，棚下凉丝丝的，比帐里还舒服。
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