密海之盟方落,未及三日,远海便传来惊雷——三艘悬挂十字红旗的葡萄牙战舰,强闯亚齐海口。
晨雾未散,哨船返报,来舰皆为重炮大帆,桅杆如林,船体涂有红白斜纹,正是“圣乔治号”战列舰编队,南洋海民称之为“红胡海狼”。
亚齐港立刻鸣钟报警,商船纷纷出逃,街头百姓惶惶如丧,市集间谣言四起:葡人来复仇了!
我随郑和抵达香料馆时,亚齐使者面色惨白,手中还拿着刚刚收到的海报,葡文繁复,仅一句话译成华语:“即刻解散不法会盟,交还香料港、船队与税权,否则开火。”
郑和端坐厅中,翻阅海报,神色冷静:“这是挑衅,也是试探。”
“他们来几艘?”我问。
“明面三艘,暗中或有增援。”副将卢兴答,“但三艘皆重装主力,若强攻亚齐,后果难料。”
我心中一凛。亚齐虽为盟邦,港防未备;若大明此刻回避,盟约将如纸;若仓促迎战,又恐以寡敌众。
郑和沉吟片刻,道:“林晟,与我走一趟码头。”
码头上风雨将至,海风掀起长袍。我望着远海红胡舰影,低声问道:“郑公,真要开战吗?”
他没有直接回答,而是看着我,忽然一笑:“你说,若为守信,应当如何?”
我心中一震,恍然明白。他不是在问计,而是在问心。
我深吸一口气,道:“盟书已立,印已盖下,大明言出必践。若今日退让,非但海权不保,人心亦散。”
郑和点头:“很好。此战,我与你共谋。”
当夜,香料港战会议于馆内密室召开。郑和、卢兴、亚齐王子、苏禄参军、吕宋海商代表皆列座。
我提出三策:
一曰示强——调天启号、顺风号、天卫号三舰联防亚齐港,沿岸设火炬与岸炮阵,营造满港戒备之势。
二曰示信——遣副使赴马六甲及帝汶,请援兵船前来共抗,以联盟之名显示共识。
三曰示智——派小艇绕行葡舰,夜探其编队与航向,如若发现其有破绽,可设伏夹击。
众议纷纷,最终定策采纳三策并行,海上设防,陆地调兵,情报侦探同步展开。
翌日清晨,香料港鸣鼓列阵,大明三舰首尾相连,主炮出仓,甲板兵卒披甲待命。亚齐王亲自登临主楼远望,眼见红胡舰列却止步不前。
黄昏前,一艘小船自葡舰出,使者登岸,被带至香料馆。
我与郑和迎于厅中。葡使者虽衣冠整肃,然神色不稳,开口便道:“我舰奉王命巡视,绝无恶意。若阁下误解,实属遗憾。”
郑和轻抚胡须,道:“既无恶意,为何扬言索地逐盟?”
使者一滞,道:“我等仅为维护葡属海域安宁。”
“葡王若欲安宁,”我接口,“不妨来香料港立一纸共市之约。”
使者愕然,不再言语。
数日后,红胡三舰不战而退。海上风平浪静,盟国之中士气大振。亚齐王更登书称谢:“大明守信,此盟可托百年。”
那夜我独坐船头,看星辰与海风,心中有一份未曾有过的沉静。
这不是一次单纯的外交危机,这是大明首次在海外,以联盟之名,以舰炮为笔,写下了属于华夏的海上章程。
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