深蓝色的丝线，细若游丝，却仿佛一道划破浓雾的微光。苏砚将其小心置于白纸上，在灯下反复检视。这丝线质地特殊，并非寻常桑蚕丝，光泽更润，韧性更足，带着一丝凉意，像是……某种特殊的冰蚕丝？
“张茂，立刻带上此物，走访城中所有丝线铺、绸缎庄，特别是那些经营番货、或是专供达官显贵之家采买的店铺！务必问清来源！”苏砚声音急促，带着不容置疑的决断。
张茂深知此线索紧要，亲自带人，拿着县衙文书，一家家铺子排查过去。乐平县城不大，但经营丝线的铺子也有十余家。从清晨到日头偏西，问遍了寻常铺面，皆摇头称未曾见过此种丝线。
就在张茂几乎要放弃，准备将目标转向可能私下经营稀有货品的黑市时，一家位于城南僻静小巷、门面不起眼的“云织坊”老掌柜，在放大镜下端详了半晌，浑浊的老眼闪过一丝讶异。
“此乃‘天青冰蚕丝’，产自极西苦寒之地，产量稀少，价比黄金。因其色沉静，触手生凉，多用于……用于绣制僧袍道服，或是制作一些需要保持阴凉的法器囊袋。”老掌柜捻着胡须，“小店年前曾进过一小束，被一位客人悉数买走了。”
“可知买主是谁？”张茂精神一振，急忙追问。
老掌柜努力回忆：“是个女子，戴着帷帽，看不清面容，声音……有些低哑。她未曾还价，付了银钱便拿走了。”
女子！低哑的声音！与文店主描述的买药“外乡人”特征部分吻合！很可能是林晚晴本人，或是其同伙！
“她可曾留下什么话？或是之后可曾再来？”
“不曾。”老掌柜摇头，“只此一次。”
线索似乎再次变得模糊。但至少确定了凶手的部分特征，以及她可能使用的材料与宗教或某些特殊行当有关。
苏砚得到回报，沉吟片刻。“天青冰蚕丝……僧袍道服……法器囊袋……”他看向静明道长，“道长，依你之见，此物除了这些用途，还可有何妙用？尤其是……与皮影、或是巫蛊傀儡相关？”
静明凝神思索，缓缓道：“冰蚕丝性寒，能隔绝些许阳气，若用于连接傀儡关节，或是以特殊手法编织成‘控线’，据说能更好地传导施术者的意念，减少‘傀影’的滞涩感，使其行动更为灵动……甚至，附着的阴煞之气也更不易消散。”
操控傀儡的丝线！苏砚眼中精光一闪。这就对了！林晚晴利用这种特殊丝线，远距离操控那个“外乡人”皮影（或者说傀儡）进行活动、购买物料、甚至实施恐吓！所以“外乡人”能来去无踪，声音嘶哑（可能是伪装或法术影响），马永盛会恐惧地喊出“皮影成了精”！
“立刻以云织坊为中心，排查周边所有可能藏身的地点，特别是道观、尼庵、废弃的庙宇，或是任何与法事、香火相关的地方！”苏砚下令。他相信，林晚晴既要制作、操控如此精密的邪异皮影，必然需要一个相对固定且隐蔽的场所。
衙役们再次倾巢而出，如同梳子般梳理着城南区域。然而，直到夜幕降临，仍未找到符合描述的嫌疑女子或可疑地点。
就在苏砚准备扩大搜索范围时，负责保护徐婉娘的衙役带回一个意外的消息——徐婉娘在整理父亲遗物时，于一本旧的《乐工杂录》书页夹缝中，发现了一张褪色的、绘制着奇怪图案的绢布。
苏砚立刻赶赴徐家。
灵堂的白烛下，徐婉娘脸色苍白，将那张巴掌大小的绢布递给苏砚。绢布年代久远，边缘上面用暗红色的颜料（与皮影上的残留物同源）绘制着一个复杂的、如同星图又似符文的图案，而在图案中心，勾勒着一个模糊的、跪拜的人影。
“这是……”苏砚瞳孔微缩。这图案的风格，与静明道长之前辨认出的西南锁魂巫蛊符文，有异曲同工之妙！而那跪拜的人影……
“父亲从未给我看过此物。”婉娘声音微颤，“苏大人，这……这和父亲的死有关吗？和那林晚晴有关吗？”
苏砚没有直接回答，反问道：“婉娘，你仔细回想，你父亲可曾提过，他或是林班主，是否与西南之地、或是苗疆巫蛊有过接触？”
婉娘蹙眉苦思，茫然摇头：“从未听父亲提过。他只说祖辈都是中原人，皮影手艺也是中原本土的技法。”
中原本土的皮影技法，却混杂了西南巫蛊的符文？是林远当年得到的《幽冥录》中本就包含了这些邪异内容，还是林晚晴后来自己寻得的邪术？
苏砚将绢布带回县衙，与静明一同参详。
静明观察良久，神色愈发凝重：“此乃‘血傀牵魂图’的一种变体，是极为阴毒的巫蛊之术。需以特定生辰八字之人的鲜血绘制，置于被施术者常用之物或居所附近，可逐渐侵蚀其心神，放大其内心恐惧，最终……使其在自身幻象中惊惧而亡。与那致幻皮影的效果，相辅相成。”
她指向图案中心那个跪拜的人影：“此影……看其发髻服饰，似是女子。恐怕……就是施术者自身投入阵法的一缕魂引，以示决绝，与目标不死不休。”
女子！林晚晴！她不仅用了皮影和致幻药物，更早就在徐承安身边布下了这恶毒的巫蛊阵法！徐承安那些年的郁郁寡欢、独自祭拜后的沉默，恐怕不仅仅是出于愧疚，更是因为这阵法在无形中折磨着他的心神！
好周密！好狠毒的手段！复仇的火焰，燃烧了二十年，早已将她自身也化为了复仇的工具！
“必须尽快找到她！”苏砚感到时间前所未有的紧迫。林晚晴布置良久，手段层出不穷，下一个目标极有可能就是知晓当年全部真相、且可能持有《幽冥录》关键下落的徐婉娘！或者，她最终的目标，就是将当年所有牵连者一网打尽后，与自己这个屡屡阻碍她的县令，正面交锋！
就在这时，窗外传来一声极其轻微的、如同夜枭啼鸣般的哨音。
苏砚与静明同时警觉地望向窗外。
夜色深沉，万籁俱寂。
但那哨音，却像是一个冰冷的信号，预示着下一幕戏，即将开锣。
对手，已经不耐烦了。
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